三年前，我为《Discover》写了一篇关于美国反疫苗运动悠久历史的文章。当时，麻疹在美国各大都市区频发，例如堪萨斯城、奥斯汀、西雅图、波特兰和菲尼克斯——这些都是家长选择不为孩子接种这种高度传染性疾病疫苗的结果。
那时，新冠肺炎还不存在，许多人也从未想象过一种像这样席卷全国的病毒。如今我们接种疫苗的许多疾病已经消失或基本消失。我们不再看到天花、脊髓灰质炎或腮腺炎在人群中肆虐，因此很容易忘记这些疾病造成的损害，也容易认为疫苗接种不再是必需品。但新冠肺炎改变了这一切。
现在，即使在 FDA 最近批准了一款疫苗后，我们每天仍有超过 1000 名美国人死于这种疾病。人们选择不接种或推迟接种新冠疫苗的原因有很多：有些人说他们愿意接种疫苗，但想等一段时间，因为他们认为疫苗太新了。另一些人担心之后可能会出现针对新的 COVID-19 变种的更有效的疫苗。还有些人觉得自己年轻健康，可以完全推迟接种。
虽然并非所有未接种疫苗的人都坚决反对，但仍有相当一部分美国人坚决拒绝接种。有些人甚至宁愿服用“给马驱虫的药”，也不愿接种疫苗，尽管全国各地的 ICUs 都挤满了患者。根据疾病预防控制中心（CDC）的数据，未接种疫苗的人感染该病毒住院的可能性是接种者的 29 倍。
德克萨斯州儿童医院疫苗开发中心联合主任 Peter Hotez 表示，许多促使人们抵制疫苗的反疫苗团体在疫情之前就已经存在。但由于新冠肺炎的高调性，它们最近才被推到聚光灯下。最值得注意的是，“虚假信息十二人组”，其中包括像 Robert F. Kennedy Jr.、Joseph Mercola 等反疫苗活动家，以及其他长期反政府的阴谋论者。Hotez 说，这些团体还试图说服少数族裔和移民，他们更容易对疫苗犹豫不决，因为他们往往不信任公共卫生官员。
“这些不是普通妈妈宝宝的草根组织；它们是资金充足、组织严密的实体，拥有约 5800 万追随者，”Hotez 说。
另一个传播健康错误信息的群体来自政治右翼，被称为“健康自由运动”。其中许多活动家声称，他们的“医疗自由”凌驾于公共卫生关切之上，即使冒着死亡的风险。他们也倾向于反对口罩强制令和社交距离。这个问题已经成为政治的“分裂点”，为 Hotez 所称的“三头怪”的第三部分打开了大门：他说，俄罗斯政府正试图利用社交媒体上的反疫苗虚假信息来分裂国家，就像在特朗普总统选举期间所做的那样。
总而言之，这些团体共同造成了巨大的危害，特别是在疫苗接种率特别低的地区，如密西西比州、路易斯安那州、阿拉巴马州、南卡罗来纳州和田纳西州。但令人不安的是，这并非反疫苗团体和疫苗拒绝者首次威胁公共健康。一个多世纪以前，当另一种致命病毒——天花——席卷全国时，类似的团体也曾鼓吹类似的“反科学”言论。
反疫苗运动：过去与现在
美国历史学家 Michael Willrich，《Pox: An American History》一书的作者，表示，19 世纪末反疫苗运动中的许多人本质上是替代医学医生。在许多情况下，这些人觉得基于科学的医疗保健让他们边缘化，并且被国家执照要求所取代。他们通常只是不想 conform 到国家的新版医学。另一类反疫苗者是作家、思想领袖和知识分子，他们持有反政府观点，认为国家不应干预健康事务。“医疗自由是 20 世纪初反疫苗运动的口号，”Willrich 说。
很容易看出，这些团体如何能与新冠肺炎时代的疫苗反对团体相媲美。如今，我们仍然可以看到替代医学从业者，比如 Joseph Mercola，一位整骨医生，他通过销售书籍和营养补充剂来赚钱。Mercola 被认为是新冠肺炎疫苗健康错误信息最大的传播者之一，他在 Facebook 上发布了 600 多篇质疑疫苗安全性的文章，并销售他声称能提高免疫力并降低新冠肺炎风险的维生素 D 补充剂。当代反政府和反国家团体也与 100 年前的团体相似。其中包括 Stand for Health Freedom (SHF) 等团体，该团体反对口罩和疫苗强制令，并主张在健康事务上的宗教自由。
但 Willrich 表示，历史团体与当今团体之间的区别在于其影响力。世纪之交的组织联盟和社会运动规模相对较小。他补充说，大多数疫苗拒绝者并非属于更大的运动，而仅仅是拒绝接种疫苗——通常是因为他们害怕疫苗，当时疫苗的安全性不像现在这样受到监管。有些人会在公共卫生官员来到他们家附近时逃跑。他们会带孩子离开学校，在其他情况下甚至会暴动。南部贫困的少数族裔和波士顿、费城、纽约等大城市的移民当时是最犹豫的群体之一。“少数族裔和移民更有可能感受到国家权力的‘重压’，”Willrich 说。
他表示，这些边缘化群体清楚地意识到，他们更有可能通过更具权威性的方式接种疫苗。在他的书中，Willrich 记录了许多非洲裔美国人和移民被强行接种疫苗的案例。这些种族主义的做法很可能助长了当今弱势群体中的疫苗犹豫情绪。
反疫苗团体中的政治因素
尽管如此，Willrich 表示，我们目前面临的挑战在于，疫苗犹豫和疫苗拒绝在很大程度上已政治化。在 20 世纪初，强制疫苗接种并未被用作政治分裂的工具，拒绝者也并非属于某个特定的政党或派别。如今，传播有关疫苗错误信息——以及反疫苗情绪——的人包括美国众议院和参议院的保守派议员，以及许多右翼新闻媒体。不过，一些著名的保守派和新闻组织在最近几个月改变了说法，现在开始鼓励接种疫苗。
一个世纪前，反疫苗团体举行小型集会，分发小册子。他们有一些通讯，其中最著名的是由当时著名的反疫苗者、来自明尼阿波利斯的 Lora Little 编辑的杂志《The Liberator》。但报纸作为当时传播最广泛的媒体，却全力支持强制疫苗接种。如今，像 Fox News 的 Tucker Carlson 这样的主要新闻主持人却转向了反科学言论，发表有关疫苗无效的言论。Newsmax 的主持人 Rob Schmitt 甚至声称疫苗“违背自然”。
尽管如此，现代疫苗错误信息最大的传播源来自互联网和社交媒体。根据数字仇恨对策中心（Center for Countering Digital Hate）的一份报告，上述“虚假信息十二人组”负责了网上和社交媒体上高达 65% 的反疫苗内容。
“互联网的惊人传播范围以及与之相伴的错误信息，如今已触手可及，”Willrich 说。而现在10 例新冠肺炎死亡中有 9 例发生在未接种疫苗的人群中，因此迅速改变这部分人群的想法，是生死攸关的问题。
