每年十二月，纽约市的 洛克菲勒中心圣诞树 都会在广场的溜冰场上闪耀着灯光。这是大城市圣诞节的标志性景象，在美国各地的城市中心，巨大的圣诞树都会矗立在显眼的公共场所。
但是，这些节日树究竟来自哪里，又是谁决定哪一棵应该成为城市年度庆典的 *那棵* 树呢？
历史上的圣诞树
与如今近 100 英尺高、拥有数千个灯泡的圣诞树相比，洛克菲勒中心的第一棵圣诞树是一个大萧条时期的装饰品，看起来就像是从 《查理·布朗的圣诞节》 中走出来的。
1931 年 12 月，洛克菲勒建筑群的建筑工人凑钱买了一棵 20 英尺高的 香脂冷杉。工人们的家人随后用简单的手工花环装饰了这棵树。两年后，首次年度圣诞树亮灯仪式举行，溜冰场则在 1936 年落成。
尽管树木的大小多年来有所不同，但根据该中心 网站 的说法，传统的洛克菲勒中心圣诞树通常是一棵至少 75 英尺高、45 英尺宽的年老 挪威云杉。有记录以来最高的树是 1999 年的一棵 100 英尺高的树，而今年的树——估计已有 85 到 90 年树龄——高达 82 英尺。
洛克菲勒中心的首席园丁 Erik Pauze 每年都会挑选圣诞树，并计划如何将其从产地运到 30 洛克菲勒中心。由于树木来自不同的州，运输方式可能会有所不同。
1997 年，这棵树通过驳船从纽约州斯托尼波因特沿哈德逊河运来。次年，一架 安东诺夫 An-124 鲁斯兰——世界上最大的货运飞机之一——将树从俄亥俄州里奇菲尔德运往纽约市。
1999 年，创纪录的巨型树来自康涅狄格州基林斯沃斯，而今年（2022 年）的树则来自纽约州皇后伯里的一个空地，距离“大苹果”以北约 200 英里。
城市如何选择圣诞树
在俄勒冈州波特兰市的 先驱法院广场，一棵 70 英尺高的道格拉斯冷杉被种植在一个 6 英尺深的地下树坑中。
在被亲切地称为“波特兰的客厅”之前，Stimson Lumber 北部树场的一名助理主管 Rodney Jacobs 会挑选这棵树。自 2002 年以来，Jacobs 一直负责寻找 这座城市的巨型树，它总是来自 Stimson 的树场之一。
当然，基本标准很简单：树必须是道格拉斯冷杉，高度约为 75 英尺，并且有足够的空间挂满灯饰。
今年的树来自俄勒冈州埃尔西附近的林地，距离其最终目的地约 55 英里。Jacobs 在九月中旬开始寻找合适的树；当他找到一棵合格的树时，先驱法院广场的代表也必须批准。
在从不同角度、在不同光线下多次查看了这棵树后，市里会在十月初清理出一块场地，以便放置将要搬运巨树的起重机。工人会从选定的树周围砍下数百个额外的 15 英尺长的树枝，并将它们捆绑起来与大树一起运输。之后，工人会用钩子将这些树枝固定在树上，使其饱满并呈现出理想的圣诞树形状。
波特兰市的攀爬工会爬上树，将其绑在起重机上（以免掉落损坏），并进行必要的切割。一旦工人小心地用起重机将其吊到平板拖车上，这棵道格拉斯冷杉就准备好运输了，并在几天后被开进波特兰市中心。
然而，在某些情况下，大城市的圣诞树并不总是如人们所见的。
西雅图 45 英尺高的 Westlake Center 圣诞树——在感恩节后吸引成千上万人参加其 亮灯仪式——是人造的。
只是别告诉孩子们。
城市如何移除巨大的圣诞树
当然，节日季过得很快，大城市的圣诞树最终也必须拆除。
在洛克菲勒中心，城市会在一月份拆除年度圣诞树。一旦横放，工人会将其切割成大块，然后运往新泽西州的一家锯木厂进行进一步切割。之后，一家景观公司会烘干、锯成木板并将木材制成可用木材，然后将其运往栖息地重建组织（Habitat for Humanity）的一个分支机构，最终用于建造房屋。
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在波特兰，先驱法院广场与市公园部门合作，将圣诞树粉碎成树皮覆盖物，用于该市公园的步道。
虽然当今大多数大城市的圣诞树高度在 50 到 75 英尺之间，但在美国圣诞文化早期的几十年里，一些城市曾争夺最高的圣诞树。
1948 年和 1949 年，华盛顿州贝灵厄姆——一个位于西雅图以北约 80 英里的小城市——因在市中心矗立当时 世界上最大的圣诞树 而获得国际关注。
第一年，选择了一棵 134 英尺高的道格拉斯冷杉，并动用了起重机和 10 辆伐木卡车才将其安放就位。第二年圣诞节，一棵 153 英尺高的道格拉斯冷杉取而代之。
1949 年的树运往市中心安放地是一个壮观的景象：两辆伐木卡车首尾相连，移动着巨大的冷杉。第二辆卡车的司机通过内部电话系统接收第一辆卡车司机的驾驶指示，因为浓密的树枝遮挡了他的视线。在某些地方，城市拓宽了路边弯道，以适应车辆及其超大货物。
树安放并点亮后，CBS 广播员爱德华·R·默罗在从纽约市进行的现场广播中赞美了这棵树。次年，西雅图的 Northgate 购物中心竖起了一棵 221 英尺高的道格拉斯冷杉。
至今，吉尼斯世界纪录 仍将其列为最高的圣诞树。
