古人如何利用风能和太阳能

自工业革命以来，人类文明主要依靠化石燃料供能。但古代文明使用了哪些能源，它们的持续性又如何？

古代文明如何利用太阳能

最普遍、最可再生的能源当然是太阳。人类很早就利用太阳能——不仅仅是用于农作物生长。根据约翰·珀林 (John Perlin) 撰写的《让它闪耀：太阳能的 6000 年故事》（Let It Shine: The 6,000-Year Story of Solar Energy）一书，对新石器时代中国村庄的考古发现表明，村民们建造房屋时，唯一的开口朝南，以便在冬天吸收低斜的阳光，屋檐有茅草屋顶，以阻挡夏季高角度的阳光。到公元前 4000 年，中国人就已经研究太阳与地球的相对运动，并改进了他们的太阳能建筑技术。

古希腊人也很好地利用了被动式太阳能设计。没有比苏格拉底更早的太阳能建筑推广者了，他甚至开班授课，向学生传授被动式太阳能设计的基本知识。珀林写道，2500 年前，大多数希腊家庭都依靠太阳供暖。古罗马人也遵循了这些原则。当木材因森林砍伐而变得稀缺时，罗马人出版了书籍，指导人们如何利用太阳能，以节省仅存的木材。

古文化与木材一起，利用太阳烹饪食物。至少在孔子时代，甚至可能更早，中国家庭就使用凹面镜将阳光聚焦在引火物上，以点燃烹饪用的火。珀林解释说，在富裕的家庭中，他们会收集这些烹饪火的余热，并通过烟道将其导向一个康（kang），这是一种由吸热性优良的材料（如砖或土坯）制成的睡眠平台。一旦变暖，康就会整夜散发热量，让睡者保持温暖。

然而，太阳并不能包办一切。纽约州立大学布洛克波特分校的埃及学家罗赞·拜约-勒苏尔 (Rozenn Bailleul-LeSuer) 指出，尽管中国使用了凹面镜，但木材仍然是古代世界最常见的燃料来源。但埃及是沙漠，木材资源贫乏。她说，埃及人利用他们有限的资源制作木炭，这是一种更有效的利用木材取暖的方式。当木材不足时，他们还燃烧动物粪便和干菜，如稻草，作为替代燃料。

阅读更多：从种植农作物到烹饪食物，火塑造了古代文明

风力的早期应用

古代人民也利用了风。在中国古代，风车被用来驱动水泵。在古代波斯，也就是今天的伊朗东部，风车（称为 asbads）捕捉夏马勒（shamal）——一种在一年中特定时期持续吹拂的强劲北风——并利用它们转动齿轮来研磨谷物。

埃及人也懂得风的道理，并利用它来航行尼罗河。尼罗河是世界上最长的河流，自南向北流淌。然而，那里的盛行风是从北向南吹的。沿着风向南行，埃及工人就可以前往国家南部的矿山和采石场工作。然后，来自矿山和采石场的贵重物品，如黄金和花岗岩，就可以顺流而下，漂浮回北方。“毫无疑问，”孟菲斯大学埃及学家苏珊·奥恩斯廷 (Suzanne Onstine) 说，“首都之所以在北方，是因为它是所有这些来自南方的产品的终点。”

古代文明利用太阳和风作为燃料，这在我们看来是现代和创新的概念，这同样毫不奇怪。“他们是敏锐的自然观察者，并且非常善于利用环境中的所有资源，”奥恩斯廷说。“如果你能以那种水平观察自然，那么解决生活问题的可能性是极其多样的。”

阅读更多：这 5 项现代发明实际上有古代根源