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热门科学:2012年3月最佳科学文化

Discover杂志评选2012年3月最热门的科学书籍、电影等。

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博物馆

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力拓中心 犹他州自然历史博物馆

经过几十年的收藏在经济大萧条时期的图书馆里,犹他州自然历史博物馆终于有了新家:一座占地广阔、铜制外墙的建筑,坐落在盐湖城,旨在唤起该州著名复杂岩层分层的意象。

博物馆俯瞰盐湖谷,将周围瓦萨奇山脉的景观融入其展览。大盐湖展厅,专注于当地生态系统和地质,以壮丽的湖泊全景为特色。

在一系列互动展览中,游客可以通过操纵塑造当地地貌的自然力量来探索该地区的历史,从重新创建的考古挖掘中获取早期人类文化的线索,并学习犹他州五个原住民部落语言的词汇。现已开放。——Mary Beth Griggs

图书

令人作呕

作者:Rachel Herz心理学家Rachel Herz这本迷人又令人作呕的新书,探讨了各种形式的厌恶:为什么糟糕的餐桌礼仪让我们皱眉,为什么恶心的电影让我们发笑,甚至为什么大多数人在看到看起来像狗粪便的零食时会拒绝吃——无论他们多么确定这其实是巧克力软糖。通过一系列温馨、令人龇牙咧嘴的案例研究、研究发现和假设情景,Herz认为,厌恶不仅通过让我们远离毒素和疾病来使我们生存,而且还塑造了我们如何做决定、如何对待他人以及如何区分对错。——Valerie Ross

世界在平衡中

作者:Robert P. Crease问问法国革命者,他们强行推行不受欢迎的10小时工作制,或者那些因为未能将英尺转换为米而导致NASA损失3.27亿美元火星探测器的工程师:测量至关重要。纵观人类漫长的丈量世界历史,衡量单位常常被具象化为实物;例如,米曾多年被定义为存放在法国地下室的一根金属杆。但在过去的半个世纪里,一场将单位定义为普适绝对值的运动,任何拥有测量光速或电子电荷技术的人都可以推导出来,正在逐步实现其目标。哲学家兼作家Robert P. Crease以一丝不苟的细节,讲述了现代从人类制品中解放测量的引人入胜的故事。——Veronique Greenwood

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SEALAB

作者:Ben Hellwarth在20世纪60年代,当雅克·库斯托的水下探险令世界着迷时,美国海军的潜水员们在数百英尺深的海底加压舱中生活了数周——海军研究人员希望这是未来长期海底人类栖息地的试验。在深海度过前所未有的时间需要专业知识、周密计划和大量猜测。记者Ben Hellwarth清晰地阐述了该计划的技术挫折和突破。但正是Hellwarth对轶事——潜水员们捉弄指挥官的恶作剧,以及他们在200英尺深的海底喝的起泡酒,尽管高压导致气泡消失——的敏锐观察,让这个长期关闭的项目重新焕发生机。——V. R.

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电影预告

超级地球生命作者:Dimitar Sasselov到目前为止,天文学家在遥远的太阳系中发现了700颗行星,其中大多数对我们所知的生命来说是极其恶劣的:酷热的巨行星,铁会像雨一样落下,风速可能超过每小时1000英里。但行星搜寻仍处于起步阶段,天文学家Dimitar Sasselov估计,我们的星系拥有约1亿颗“超级地球”,这些大型岩石行星拥有稳定的大气和复杂的化学成分,使其在数学上比我们自己的小世界更有可能孕育生命。在这本精炼而引人入胜的外星行星生命探索入门书中,Sasselov探讨了天文学、地质学和生物学是如何共同作用,为我们提供了一个全新的视角,让我们看到一个宇宙,在这个宇宙中,我们有生命的地球“只是另一颗行星”。——Eric Powell

完美感觉最早的受害者之一是格拉斯哥的一名卡车司机。在从悲痛中恢复过来后,他发现自己的嗅觉消失了。很快,一场大流行病席卷全球,侵蚀着人们的情感,并抹去了他们的感官。这部电影融合了科幻惊悚和爱情故事,讲述了一对不太可能的情侣——一个自信的厨师(由伊万·麦格雷戈饰演)和一个挑剔的流行病学家(伊娃·格林饰演)——在疾病爆发之际坠入爱河。当科学家们争分夺秒地寻找解药时,这对情侣在一个所有情感都失控的世界里努力维持在一起。除了瘟疫和浪漫的外衣——熟悉的防化服和渴望的目光——这部电影探讨了一个引人入胜的问题:当我们的感官逐渐消失时,我们如何理解这个世界?现正有限上映。——V.R.

DVD

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寻找地球以外的生命 PBS随着载人航天计划面临不确定的未来,强大的望远镜正在发现银河系中丰富的系外行星——其中一些可能孕育生命。在这部两小时长的PBS特别节目(也是《超级地球生命》的绝佳伴侣)中,NOVA将前沿的行星科学与人类探索的激动人心相结合,让天文学家和天体生物学家“实地”考察太阳系,解释科学界寻找地外生命的研究。

正如节目所示,这项探索本质上是对生命基本成分痕迹的搜寻:液体、有机分子和能量。借助电脑生成布景,科学家们充当导游,带领观众穿越奇幻的太空景象——例如,在彗星表面攀爬,同时描述从其表面喷发的超音速冰流。通过NASA任务的影像,观众还可以参观我们太阳系中最有可能孕育难以捉摸的生命形式的地方,包括火星以及泰坦、木卫一、木卫二和恩塞拉多斯等卫星,并在地球上探索类似的环境。现已上映。——M. B. G.

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