海豚创造了海军历史!
海豚们发现了一项海军历史上的奇迹:125年前的霍威尔鱼雷,这是第一枚可以投入海洋并沿着预定轨道击中目标而不会留下航迹的鱼雷。在1870年至1889年间,一家罗德岛的公司只生产了50枚,之后竞争对手就模仿了其设计。据知,另外两枚同类鱼雷现收藏于华盛顿和罗德岛的海军博物馆。现在,为海军工作的海豚又发现了一枚。
海豚经过训练,能够潜水搜索地雷或失联海军潜水员等水下目标。在搜索过程中,如果发现了目标,它们会触碰船的船头;如果没有发现,则触碰船尾。
今年3月,在一次例行的扫雷训练演习中,一条名叫“Ten”的海豚浮出水面,触碰了船头。然而,该区域本不在预料之中会有任何发现,因此团队忽略了这一信号并继续前进。一周后,另一条名叫“Spetz”的海豚在同一区域做了同样的事情,于是他们派Spetz用一条带重物的浮标绳标记了该物体的位置。进一步调查后,发现了一枚断成两截的鱼雷,海军最终将其确认为失踪已久的霍威尔鱼雷。
自20世纪60年代以来,海军海洋哺乳动物项目一直在训练海豚寻找地雷,或者寻找那些昂贵到值得搜索而不是更换的水下物体,以及可能对海军舰艇构成危险的武器。海豚利用回声定位来绘制地图和导航,它们会发出声波,并根据声波在环境中物体上反弹回来的回声来评估距离和形状。这种能力是人类已知的最先进的声纳技术,人类几乎无法完全理解,但我们一直在尝试模仿它来开发我们自己的声纳技术。
但海军的海豚可能很快就会失业:2017年,美国军方可能会开始用更便宜的扫雷机器人取代海豚。
蜜蜂将TNT与糖联系起来,帮助拯救生命
蜜蜂可能是理想的地雷探测器:它们体型微小,加上天生善于探测爆炸物的气味,意味着蜜蜂能够穿过布满地雷的克罗地亚田野,在不受伤的情况下探测到它们。
萨格勒布大学的蜜蜂行为专家Nikola Kezic正在训练蜜蜂将TNT(巴尔干战争中最常见的爆炸物)的气味与食物联系起来。通过在放置TNT的容器中同时放置糖水进行训练,Kezic一次训练一只蜜蜂,使其能够追踪到TNT。
在20世纪90年代初的巴尔干战争期间,该地区散布了9万枚地雷,而且没有计划也没有地图。战争结束后,已有300多人因地雷爆炸而死亡,这些事故最常发生在那些被认为已排除了地雷的地区,但地雷仍然埋在土壤中。
一旦训练规模化,“Tiramisu”项目(该项目资助Kezic的工作)希望通过热成像相机追踪蜜蜂的行动,从而有可能通过追踪蜂群的移动来找到并解除致命的地雷。Kezic表示,训练一只蜜蜂和训练一群蜜蜂之间存在巨大差异,但如果能够达到临界规模,这些动物就能在不受伤的情况下帮助识别未爆炸的地雷——这与之前的地雷探测动物(如狗和老鼠)不同,它们的重量可能会触发地雷。














