18世纪60年代，英国的企业家们敞开了通往一项尖端创新的大门：工厂。但隐藏在这些工业化先驱的背后，是煤炭——为他们的熔炉、水泵和发动机提供燃料。
随着19世纪以来，改良后的制造业在欧洲各地 spread，煤炭驱动的发动机产生的污染副产品传播得更远——甚至可能抵达地球最高山脉的山峰。
来自喜马拉雅冰川 Dasuopu 的、可追溯到工业革命时期的冰芯样本，含有异常高浓度的铁、铅和铀等金属。一个研究团队分析这些冰芯样本后认为，这些金属的存在表明，工业革命——其中心距离 Dasuopu 约6,400英里——产生的煤炭燃烧副产品，一直传播到这个海拔近24,000英尺的寒冷地区。
烟尘弥漫的雄伟山脉
这项 发表 在《美国国家科学院院刊》上的研究成果，加深了我们对人类选择何时以及如何开始大规模影响地球的理解。研究联合作者、俄亥俄州立大学古环境研究员 Paolo Gabrielli 通过电子邮件写道：“为了评估当前的污染和环境破坏水平，重要的是要确定人类何时首次开始对我们的星球产生大规模影响。”
Dasuopu 的冰芯是可能保存人类工业证据的众多样本之一。例如，来自罗马时期制造业的铅 出现在 格陵兰岛。采矿、冶炼和燃烧会将副产品释放到空气和水中，而天气模式可以将这些物质从工厂远距离输送到雪层中。
在阿尔卑斯山或喜马拉雅山等地区，积雪年复一年地融化和固化，在冰层中留下按时间顺序排列的条纹。当研究人员钻探并提取冰柱（或冰芯）时，他们可以确定每年降雪中存在的分子。
Dasuopu 冰芯是研究人员提取的最高海拔的冰芯样本。一般来说，海拔越高，冰层被附近现代工业污染的可能性就越小，而低海拔冰芯样本可能存在这个问题。Gabrielli 表示：“在非常高的海拔提取的冰，实际上更能代表大陆[和]半球的大气过程。”
Gabrielli 和他的团队专注于冰芯中一段470英尺长的、对应于1499年至1992年间的冰层。化学分析显示，在痕量水平下存在23种不同的金属。该团队发现在18世纪末期，镉、镍和铋等元素的含量高于正常水平。这些元素出现在煤烟中。
Gabrielli 表示，从同一时期开始，书面记录表明，世界上消耗的大部分煤炭可能来自西欧和英国。该团队还认为，冰层中出现的锌一部分来自欧洲的森林燃烧，这可能与扩张基础设施的需求有关。
由于他们的分析是基于将冰芯样本与现有的历史记录进行比较，研究人员表示，他们不能排除其他未记录的工业过程也为痕量金属沉积做出了贡献。
这些沉积物的含量并未达到有毒水平。然而，如果重金属从冰中释放出来，它们可能会在动植物体内积累——这个过程最终可能会危害生态系统。 Gabrielli 表示，这是一个需要进一步研究的可能性。
但即使是地球最高山脉所谓的“原始”积雪中，也发现了煤炭副产品，这 starkly 提醒我们，我们造成的污染并不总是只危害其产生的地点。
编者按：本报道已更新，以包含来自罗马帝国铅颗粒的正确发现地点。它们是在格陵兰岛发现的。
