John Kanzius 宾夕法尼亚州埃里
64岁的John Kanzius是一位退休的企业主和无线电技术员，他利用妻子的派盘和几根热狗，可能发现了一种新的癌症治疗方法。当金纳米颗粒注入肿瘤后，它们会附着在癌细胞上。Kanzius的射频机向这些纳米颗粒发射聚焦的无线电波，纳米颗粒会产生热量，烧毁受感染的细胞，而周围的健康细胞则完好无损。
Kanzius的研究灵感来自于他本人在2003年和2004年与白血病搏斗期间接受化疗的经历。2005年，他的工作引起了匹兹堡大学和M. D. Anderson癌症中心的著名癌症研究中心的关注。这两个机构目前正在对动物进行治疗测试。到目前为止，测试已成功摧毁了兔子身上一种被称为肝脏VX2癌的局灶性肿瘤。
David Gowen 加利福尼亚州奥克兰
在北加州湾区700万居民的眼皮底下，竟然隐藏着两个未被发现的植物物种，这是你最后可能猜到的地方。但62岁的David Gowen，一位害羞的退休木匠，却做到了。他最近发现了两种微小的野花，它们在旧金山湾对岸被忽视地生长着，分别是*Navarretia gowenii*和*Eriastrum sp. nov.*。Gowan于1990年开始利用业余时间学习植物学，通过加州大学伯克利分校的植物标本馆的收藏品和专家团队自学了植物识别方法。
他的发现是在徒步穿越Lime Ridge Open Space时发生的，这是一个靠近迪亚布罗山的175英亩自然保护区。Gowen不仅为它们起了正式的拉丁学名，还将这些植物命名为Lime Ridge Navarretia和Lime Ridge Woollystar。“我是在1998年发现Navarretia的，但直到2004年我才联系了（杨百翰大学的）Leigh Johnson。Eriastrum是我在2003年发现的。”Gowen的第一篇论文于2008年1月发表在植物学期刊*Madroño*上。
Forrest M. Mims III 德克萨斯州瓜达卢佩县
德克萨斯州中南部64岁的Forrest M. Mims III可能是最多产的业余科学家。他在*Nature*等主要科学期刊以及无数大众出版物上发表过文章。Mims在11岁时就开始自学科学和电子学，他说他除了几门入门级的大学生物学和化学课程外，从未接受过任何正规培训。1969年，他联合创办了家用电子公司Micro Instrumentation and Telemetry Systems，该公司生产了被许多人认为是第一台个人电脑的Altair 8800。Mims的研究和写作涵盖了从大气气溶胶到家用电子产品等各种主题；他可能最出名的是为RadioShack创建的教育电子套件和书籍，这些产品向几代年轻的实验者介绍了电子学。他还是业余科学家协会在线通讯*The Citizen Scientist*的编辑。如今，Mims致力于大气科学的研究；他最近为美国国家海洋和大气管理局完成了一部26.5万字的巨著。
Ely Silk 佛罗里达州塔马拉克
设备成本可能是进入科学领域的障碍。因此，制造一种廉价的荧光显微镜——一种常被医学研究人员使用的仪器——并非易事。65岁的Ely Silk是一位退休的企业主和前IBM程序员，他在2002年做到了这一点，当时他那台普通荧光显微镜的汞灯泡已经用完了其一到两个月的寿命。他用一小串长寿命的LED灯代替了汞灯泡（可能花费数百美元），这些LED灯发射各种波长，每个灯泡仅需几美元。LED灯也让他感到安心。“我不喜欢透过一个显微镜看东西，而12英寸外的东西可能会爆炸，”他说。“这让我感到很不舒服。”
Silk继续改进显微镜，使其能够像高端荧光显微镜一样，检测叶绿素或荧光染料等材料，这些材料在受到特定波长光照射时会发光。其结果是制造出一种足够经济实惠的显微镜，几乎适用于任何高中生物实验室或偏远医疗设施。Silk建议他的显微镜设计可以用于筛查患者的痰液以检测结核病。
Sean Casey 加利福尼亚州斯图迪奥城
我们对风暴的许多了解——尤其是我们在电视上看到的——都来自于自学成才的追风者。近距离拍摄龙卷风需要对惊险刺激的冒险充满热爱，以及对龙卷风神秘运作方式的深刻理解。在与危险天气打了九年交道之后，40岁的追风者和IMAX电影制作人Sean Casey掌握了这些技能，并利用它们来教育和娱乐公众。Casey最出名的是在Discovery频道纪录片系列《追风者》中播出的镜头，该系列跟随科学家们在16000磅的装甲车内，将数据收集探测器部署到龙卷风中。但这位电影制作人通过IMAX电影解读自然世界已经有大约21年了。“你必须真正理解你的题材，这样你才能拍摄到它最精彩的部分，”Casey说，他曾制作过关于火山、飓风、地震、生态学等主题的电影。“带着IMAX摄像机出去，”他说，“符合我狩猎和采集影像的本能。”
Paul Breed 加利福尼亚州索拉纳海滩
“我在阿拉斯加长大。我父亲经营一家小型航空公司，如果你自己不修理，那就没人修了，”46岁的Paul Breed说，他是一家小型软件公司的老板。“从那时起，我一直是个动手制造东西的人。”Breed和他的儿子已经制造了月球着陆器原型，以参加X-Prize基金会举办的诺斯罗普·格鲁曼月球着陆器挑战赛，该比赛定于2008年底举行。第一支能够演示原型机模拟月球表面与月球轨道之间载荷运输能力的队伍将获得100万美元的奖金。
Breed希望证明小型团队也能制造相对廉价的火箭——他的成本不到50万美元。他的着陆器设计看起来像一个金字塔形的框架，并使用过氧化氢作为燃料？。Breed和他的儿子是第一支在线发布完整FAA实验许可申请的团队，该申请详细记录了试验的安全性，这通常是进入这个领域的巨大障碍。正如Breed所希望的那样，其他团队也借鉴了他们的方法。“这是一种热情，不是为了赚钱。如果我能说服另外三个人，一个两三人的小团队也能制造出严肃的火箭，那就意义重大。”
Ian Kluft 加利福尼亚州圣何塞
小行星撞击改变了地球生命的进程，其中最著名的是导致恐龙灭绝。识别撞击坑可以提供关于撞击发生频率及其对地球可能产生影响的重要信息。不幸的是，地质变化往往会抹去这些撞击坑。42岁的商业飞行员Ian Kluft认为，他在内华达州黑岩沙漠发现了一个以前被忽视的撞击坑。黑岩沙漠因举办一年一度的“燃烧人”艺术和反文化节而闻名。Kluft第一次想到黑岩的岩石可能暗示着一个撞击坑，是在2003年一次去那里的旅行中。从那时起，他收集了各种数据来支持他的观点，即一个横跨40英里的撞击坑遗迹可以在沙漠及其周边地区找到。某些岩石层和类型中的图案，以及卫星图像中可见的一系列同心圆，都暗示着该地区曾发生过剧烈的撞击。
Kluft在发现上世纪80年代两位矿业公司地质学家的笔记后，开始认真进行研究。“他们两人掌握的信息足够多，如果他们当时想到的话，本可以在1980年就做出这个发现，”Kluft说。他希望收集足够的证据，说服一位专业地质学家来接手这项研究。
Stephen Felton 俄亥俄州辛辛那提
Stephen Felton说，蜗牛看起来可能不起眼，但它们非常凶猛——而且它们这样做已经很久了。大约在4.5亿年前，Cyclonema腹足类动物通过向受害者身上分泌酸液并钻透其外壳来攻击其他蜗牛。这与现代蜗牛的行为相似，但在Felton出现之前，没有人知道它们的古代亲戚也使用同样的策略。
73岁的Felton在过去的40多年里，一直将搜寻辛辛那提地区丰富的化石地质作为一种消遣，协助专业的和同行的业余地质学家。他职业生涯的一个亮点是在2001年，古生物学学会授予他Harrell L. Strimple奖，以表彰杰出的业余古生物学家。
Bill Hilton JR 南卡罗来纳州约克
在南卡罗来纳州皮埃蒙特地区11英亩的土地上，有一片从山脚延伸到平地的缓坡。62岁的Bill Hilton Jr.是一位前高中生物老师，他在那里经营着东南地区最活跃的鸟类标记中心之一。在25年多的时间里，他和来访的志愿者在Hilton Pond Center for Piedmont Natural History（希尔顿池塘皮埃蒙特自然历史中心）标记了超过52,000只鸟，其中近3,900只是拇指大小的红喉蜂鸟（Archilochus colubris）。每年，Hilton还带领教师和业余科学家前往哥斯达黎加，研究和标记这些蜂鸟在冬季栖息地的迁徙情况。
1996年，Hilton创立了“红喉行动”（Operation RubyThroat）项目，这是一个在线数据库，允许北美和中美洲蜂鸟分布范围内的公民分享他们的观察和数据。“优秀科学家的一个特点是他们用笔思考。他们记下自己的观察结果，然后与他人分享。我认为科学最大的罪过是未能分享你的工作，”Hilton说，他撰写科学期刊文章，并撰写关于Hilton Pond研究的每周在线通讯。
“红喉行动”今年取得了重大成功。首次，一只在热带越冬地被标记的蜂鸟在其北美繁殖地被确认。
Ron Bissinger 加利福尼亚州普莱森顿
仅仅几年前，探测系外行星——绕遥远恒星运行的行星——还只能在专业的观测站进行。但从他在北加州自家后院的观测站，58岁的Ron Bissinger引领着一股潮流，吸引了无数业余天文学家加入搜寻这些外星世界的行列。
2001年，生命科学公司首席执行官Bissinger与NASA艾姆斯研究中心的Tim Castellano和加州大学圣克鲁兹分校的Greg Laughlin合作。他们的目标是证明业余爱好者也可以测量当系外行星从母星前经过时发生的微小亮度下降。使业余爱好者能够进行这种精细测量的关键是现代数码相机与相对小型望远镜的结合。
Bissinger继续走在业余科学的前沿。在过去的几年里，他证实了系外行星HD 149026 b？（是已知最小、最致密的凌日行星之一，也是最热的之一？）和XO-1 b（一颗比木星略大的气态巨行星）的存在。他继续与专业天文学家合作，记录更多太阳系外行星。
