如果说如今的健康新闻还不够令人困惑（想想好胆固醇、坏胆固醇），研究人员表示，他们正专注于一种方法来促进“好”脂肪的生成，这种脂肪能有效地燃烧能量，可用于对抗肥胖症。虽然成年人体内天然存在的这种有益脂肪非常少，但研究人员正在寻找可以提高其产量的药物。
“[T]here are two distinct types of fat tissue: white 'bad' fat acts as an energy store whereas brown 'good' fat, which largely disappears by adulthood, helps in burning calories to generate body heat, which is crucial to keep babies warm.... These cells are brown because they are rich in energy burning structures called mitochondria [电讯报].” （有两种不同类型的脂肪组织：白色“坏”脂肪充当能量储存库，而棕色“好”脂肪（大部分在成年后消失）有助于燃烧卡路里以产生体热，这对保持婴儿温暖至关重要……这些细胞呈棕色，因为它们富含称为线粒体的能量燃烧结构。）
现在，发表在《自然》杂志上的两项新研究[需要订阅]调查了触发这些细胞生成的方法。在一项研究中，由研究员Yu-Hua Tseng领导的团队将一种已知能促进骨骼生长的蛋白质注射到小鼠体内，导致小鼠产生了更多的棕色脂肪组织。
“[T]hey found mice that developed extra brown fat tissue gained less weight than other mice, suggesting a potential use in weight loss.... "We hope this study can be translated into applications to help treat or prevent obesity," Tseng said [路透社].” （他们发现产生了额外棕色脂肪组织的小鼠比其他小鼠体重增加得更少，这表明其在减肥方面具有潜在用途……“我们希望这项研究能够转化为帮助治疗或预防肥胖症的应用，”Tseng说。）
另一项研究令研究人员感到惊讶，它表明棕色脂肪细胞与肌肉细胞的关系比与“坏”白色脂肪细胞的关系更密切，并发现一个单一的基因开关可以将未成熟的肌肉细胞转化为小鼠体内的棕色脂肪细胞。这提出了研究人员可以在成年人体内打开该开关的可能性，从而产生可以帮助人们减轻体重的燃烧能量的棕色脂肪细胞储存库。
但[首席研究员布鲁斯] Spiegelman（目前正在寻找基因触发药物）仍然建议保持谨慎。“一勺棕色脂肪会有效果吗，还是一大车才行？这一点目前尚不清楚，”他说。“它还没有准备好用于人类。但我们很兴奋” [连线新闻]。
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