在一项引人注目的声明中，德国研究人员宣布他们已经“功能性治愈”了一名患者的艾滋病，消除了他体内病毒的所有痕迹。这项壮举是通过一名具有遗传抵抗病毒能力的捐赠者的骨髓移植实现的，研究人员表示，20个月后，他们在患者的血液、骨髓或器官组织中找不到病毒的任何痕迹。但研究人员急忙补充说，这一成就不能被视为艾滋病患者（约3300万人）即将迎来治愈的迹象。
来自[德国]诊所的Rodolf Tauber教授说：“这是一个有趣的研究案例。但是，向数百万感染HIV的人承诺治愈的希望是不对的”[《BBC新闻》]。
造成这种谨慎的原因包括：具有抗HIV突变的潜在捐赠者数量很少，以及骨髓移植的难度和高昂的成本。这种治疗的构想源于1990年代的发现，当时一些感染病毒风险极高的妓女根本没有被感染，因为HIV病毒无法像感染大多数人那样进入她们的白细胞。
这些妓女的抵抗力归因于其基因突变，该基因产生了HIV进入细胞所需的分子“门把手”。这种被称为CCR5的蛋白质门把手在这些免疫女性体内是畸形的，阻止了HIV进入她们的白细胞。自发现以来，已确定约有1%的欧洲人拥有相同的突变，使他们能够抵抗HIV[《新科学家》]。
在当前的艾滋病“治愈”案例中，该治疗并非由HIV研究人员进行，而是一位正在治疗一名患有白血病和艾滋病的42岁患者的医生进行的。骨髓移植是白血病患者对化疗无效的标准治疗方法，但医生Gero Hütter通过寻找一位同样具有HIV遗传抵抗能力的匹配骨髓捐赠者，改变了常规。Hütter首先清除患者自身的骨髓和白细胞，然后移植了具有抵抗力的细胞。现在，20个月后，Hütter表示病毒可能潜伏在患者身体的某个地方，但他找不到任何痕迹。免疫学家Andrew Sewell表示，专家们对这些（尚未在同行评审期刊上发表的）发现感到兴奋，但他解释说，这种治疗永远不会提供给大多数艾滋病患者。
“问题在于，大多数HIV感染者生活在撒哈拉以南非洲，这项治疗成本极高，必须找到匹配的捐赠者，而且这是一项相当严重且痛苦的手术。因此，这只会是极少数人的选择”[《BBC新闻》]。
他说，这一有希望的结果更多地被视为一种概念验证，用于基因疗法方法，这些方法试图改变艾滋病患者的关键CCR5受体，以阻止病毒进入。相关内容：DISCOVER访谈：David Baltimore谈利用基因疗法治疗艾滋病 80beats：科学家设计“杀手”免疫细胞来杀死HIV感染细胞 80beats：HIV疫苗试验取消，对艾滋病研究造成打击图片：iStockphoto
