从管道网络到跑轮和塑料球，宠物仓鼠拥有所有最好的配件。事实证明，它们可能很感激。
一项新研究发现，生活条件得到改善的仓鼠——包括舒适的垫料、啃咬木条和藏身之处——更加乐观，可能更快乐。
快乐的家
利物浦约翰摩尔斯大学的生物学家 Emily Bethell 和她的同事们想测试更舒适的生活条件是否能改善仓鼠的情绪状态。虽然无法确定仓鼠实际感受，但它们和其他动物一样，确实有研究人员可以间接测量的情绪状态。
在该实验中，Bethell 和她的同事们给了所有仓鼠第一次体验奢华：一层舒适的白杨木屑，两个塑料仓鼠小屋，一个小仓鼠吊床，一个木制平台，以及一个安静的、带有实心底板的塑料跑轮。他们还给仓鼠准备了四根啃咬木条供它们享用。
研究人员给了仓鼠一周时间来适应这种舒适的生活，然后改变了情况。一半仓鼠的笼子里增加了几件额外的物品。另一半则恢复到实验室仓鼠的标准配置：一层薄薄的木屑，一个吱吱作响的金属跑轮，以及一对纸板管。几天后，他们又进行了交换。
乐观的仓鼠
那么，研究人员想要回答的问题是，这些居住条件对动物产生了什么影响。
科学家们已经知道，环境丰富化会促使其他几种动物在所谓的“判断偏差测试”中做出更乐观的选择。这些测试会向动物呈现模糊的信息，并测量它们是做出乐观还是悲观的反应。
对于仓鼠来说，模糊性来自一个新的饮水管。在实验前几周，仓鼠被提供了两个管子：一个装着甜美的糖水，而另一个则装着一种难吃的液体，称为盐酸奎宁。仓鼠很快就学会了只喝美味的水管。
然后，Bethell 和她的同事们用第三种选择取代了熟悉的管子，这种选择介于前两种管子之间。仓鼠会接近新管子，假设里面装着糖水（乐观），还是会避免它，因为它很可能装着难吃的东西（悲观）？
结果发现，在前一周居住在丰富笼子里的仓鼠比那些被剥夺了丰富环境的仓鼠更有可能接近那个空置的饮水管。本周，相关结果已发表在开放获取期刊《皇家学会开放科学》（Royal Society Open Science）上。
实验室里的生活
这对宠物主人来说是一个有趣的见解，但 Bethell 的主要动机是实验室动物的福利。“我注意到，越来越多的学生关心保护和动物福利，我认为这对于下一代不仅仅是年轻科学家，更是所有年轻人都非常棒的事情，”Bethell 说。
这与实际操作和伦理同样相关。如果研究动物因为负面情绪而表现不同，这可能会使一些行为和认知研究变得复杂。
仓鼠有什么感觉？
仓鼠的基线情绪状态是什么，这一点也不清楚。实验室仓鼠是否抑郁或不满，因此丰富的生活条件将它们提升到正常的满足水平？或者实验室仓鼠大多感到满足，因此丰富的生活条件使它们特别快乐？将判断偏差测试与其他类型的行为测试进行比较，可以帮助研究人员更好地理解。
据 Bethell 说，研究人员竟然在测试动物的情绪状态，这一点很了不起。“我认为现在我们可以发表带有‘积极’和‘情感’等词的文章，并且有可能以严肃的科学方式研究这些话题，这一点很有趣，”她说。“我认为关于福利的讨论已经开放，并且现在具有真正的科学可信度，这真是太棒了。”
