如果你看到这种生物，最好不要激怒它。七鳃鳗在受到攻击时会释放出大量浓稠、透明的黏液。现在科学家们发现，这种黏液对七鳃鳗来说是一种宝贵的资源。在用黏液攻击捕食者后，这种鱼可能需要近一个月的时间才能重新充满它们的黏液腺。七鳃鳗生活在海底，它们是机会主义的食腐动物和猎手。一旦捕食者被黏液糊住眼睛，它们就会迅速退缩。七鳃鳗，也称为盲鳗，可以通过将它们扭曲的身体打结并刮掉来摆脱自己的黏液。（去年，一辆装满七鳃鳗的卡车在俄勒冈州的一条公路上发生车祸，给清理工作带来了更大的麻烦。）黏液本身就是分子工程的奇迹。它从七鳃鳗身体两侧的腺体中排出。腺体包含两种细胞：一种细胞充满了微小的黏液囊，另一种细胞则含有一根长长的富含蛋白质的纤维，卷曲得像一团毛线。当七鳃鳗将这些细胞挤出黏液腺时，它们会破裂并将其内容物与海水混合。生成的物质会膨胀成大量的黏液。https://www.youtube.com/watch?v=pmaal7Hf0WA 尽管科学家们对这种物质进行了大量研究，但他们对黏液腺排空后的情况了解甚少，正如圭尔夫大学的研究生 Sarah Schorno 和她的同事们所写的那样。因此，研究人员从加拿大东西海岸收集了七鳃鳗，以找出答案。太平洋七鳃鳗和北大西洋七鳃鳗是两个不同的物种（分别为Eptatretus stoutii 和Myxine glutinosa）。在实验室里，科学家们使用温和的电刺激一次触发一种动物的黏液反应，一次触发一个黏液腺。他们记录了连续触发几次才能排空一个腺体。然后，他们让七鳃鳗在实验室里休息几周，在不同的时间点进行测试，以查看它们的黏液腺何时重新充满。七鳃鳗迅速排空了它们的腺体；腺体的一半以上内容物在第一次和第二次触发时就已排出。但腺体重新充满的速度很慢。令研究人员惊讶的是，这种鱼花了三到四周的时间才重建它们的黏液储备。尽管太平洋七鳃鳗体内的黏液成分含量更高，但这两个物种的恢复时间大致相同。目前尚不清楚七鳃鳗为何需要这么长时间来重新填充它们的黏液腺。它们极其缓慢的新陈代谢可能与此有关。（在实验室里，科学家们每月只需喂一次鱼。）但七鳃鳗对黏液的使用比看起来更节约。它们只会从离攻击者最近的腺体释放黏液。这意味着，即使那些腺体需要几周时间才能重新充满，七鳃鳗身体的其他部分仍然准备好进行黏液防御。https://www.youtube.com/watch?v=lZq4Dme7wi4 图片：由温哥华水族馆提供
