大猩猩学会维持和平

雄性大猩猩以对闯入其氏族领地的外来雄性采取强硬态度而闻名。实地研究表明，这种相遇中的90%会导致攻击性展示，其中20%最终演变成打斗。现在，科学家们在刚果中部发现了一个显著的例外，那里的低地大猩猩发展出了一种不同寻常的和平协议。

蒙迪卡研究中心（位于刚果民主共和国和中非共和国边境）的戴安·多兰·希伊表示，当相邻地区的领头雄性相遇时，敌对行为相对罕见。“这些雄性会容忍其他雄性在它们附近觅食，甚至几乎可以触碰到雌性。”一旦希伊和德国马克斯·普朗克研究所的遗传学家布伦达·布拉德利分析了12个低地大猩猩群体的DNA，这种宽容的行为就变得有意义了。邻近氏族的领头雄性很可能是近亲，这意味着这些动物已经形成了一个巨大的雄性亲属网络——一种大家庭。希伊推测，这种网络可以抑制暴力，因为和平的互动可能有助于相关的雄性建立自己的领地并吸引配偶，从而增加共享家族基因得以传递的可能性。

这种行为与更著名的山地大猩猩的行为形成了鲜明对比。“山地大猩猩雄性更有可能留在它们出生的群体中，而雌性则会更换群体寻找不相关的配偶，”希伊说。邻近雄性群体之间对未配对雌性的竞争可能非常激烈，

因此打斗经常发生。希伊认为，低地大猩猩的生活方式可能让我们一窥我们自己的过去。人类中类似的雄性亲属网络可能导致了形成早期社会基础的长期稳定的互动。