在地球狂暴、熔融的早期，它开始分层：最密集的元素下沉形成地核，最轻的元素向上迁移形成地壳，其余的都落入了地幔，自那时起，地幔就在我们星球的内部不断翻滚。科学家们长期以来一直在寻找古代地幔的样本，这些样本可能蕴藏着地球早期年的秘密。8月份，他们的努力得到了回报，由马修·杰克逊（Matthew Jackson）领导的地质学家团队，现任波士顿大学教授，确定了一个原始地幔物质的储藏地，其年龄为45亿年——几乎和地球一样古老。
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这个储藏地位于加拿大北极地区的巴芬岛，是6000万年前火山爆发释放出快速流动的、来自地球深处熔岩形成的火成岩地层的一部分。大多数这样的熔岩都已被数十亿年的混合作用改变，但在这种情况下，岩石却带有真正原始的化学特征，几乎未受时间的影响。
巴芬岛在10年前就引起了地质学家的兴趣，当时研究人员发现它含有与被认为是太阳系中最古老陨石中的氦同位素水平相似。但是，巴芬岛另一种元素钕的浓度似乎与原始陨石不符。然而，在2005年，研究人员修订了他们对地球古代地幔中钕同位素水平的预测，并发现该岛实际上完全符合预测。杰克逊在那里对铅同位素进行的新的测试证实了岩石的古老血统，这将有助于研究人员更好地了解我们星球形成的原始材料。
