地质学家发现中国大禹治水证据

传说，中华文明始于一场大洪水。

洪水淹没了中国北部和中部的大片平原，持续了22年，直到一位名叫禹的君主领导了一次伟大的疏浚工程，将河流恢复到原来的河道。作为奖励，众神据称赐予禹统治中国并建立第一个王朝——夏朝的神圣旨意。

一千多年来，关于大禹治水和禹建立中华文明的故事通过口头流传，直到公元前一千年才被载入史册。然而，由于缺乏夏朝或大禹治水的确凿证据，学者们长期以来一直在争论这些事件是否真实发生，还是纯属传说。

现在，看来大禹治水可能是一场真实发生在公元前1920年左右黄河流域的自然灾害。

一次古代的山体滑坡

由南京师范大学吴庆龙教授领导的地质学家团队，发现了数千年前堵塞黄河青海省积石峡段的巨大山体滑坡遗迹。

这个天然堤坝的规模介于中国三峡大坝和美国胡佛大坝之间。它完全阻塞了河流，积聚的水最终形成了一个650英尺深的湖泊。研究人员在堤坝上游发现了与被堰塞湖底沉积物相符的泥沙。

great-flood — 积石峡滑坡大坝上游的照片。水位以上几十米处的灰色粉砂沉积物是湖相沉积物。（图片来源：吴庆龙）
吴庆龙

在下游，吴庆龙和他的团队发现了大片与奔腾的洪水从积石峡携带下来的沉积物相符的区域：主要是紫褐色泥岩和绿色片岩的碎片，这些物质被冲刷到下积石峡和下游的官厅盆地。

“在峡谷入口处，也就是黄河进入官厅盆地的地方，沉积物厚达20米，包含直径达2米的巨石，”他们在周四发表于《科学》杂志的一篇论文中写道。

这些沉积物有助于描绘出被堰塞湖的大小以及被洪水覆盖的区域。基于这些区域，研究人员计算出，当滑坡大坝最终溃决时，释放出的水流速度高达每秒30万至50万立方米。

“为了更好地理解，这大约相当于亚马逊河——世界上最长的河流——有记录以来的最大洪水。它是过去1万年里地球上已知最大洪水之一，并且比我们可能预期的黄河因大雨事件发生的洪水大500多倍，”论文合著者、普渡大学地质学家Darryl Granger在一次电话会议中表示。“因此，这场灾难性的洪水对下游的黄河沿岸居民来说，无疑是一场毁灭性的事件。”

灾难之年

洪水是黄河沿岸齐家村庄在那个多灾多难的年份的最后一击。这一年以一场地震开始，地震摧毁了位于官厅盆地内黄河弯道上的一个定居点，该地点距离积石峡以南几英里。人们在地震后弃置了这个现称喇家的地方，留下了至少五名被埋在倒塌房屋中的遇难者遗体。

对于那些留在峡谷下游地区的人来说，洪水无疑是可怕的意外。

“是的，当然，下游的河流在那时应该会干涸——他们会知道发生了什么事，”Granger说，但他们不太可能预料到洪水。“如今，滑坡堰塞湖是与山区地震相关的著名自然灾害，但在新石器时代晚期，情况可能并非如此。”

这并非仅仅是区域性灾难。吴庆龙和他的团队估计，洪水可能沿着黄河传播了1000多英里，甚至可能更远。洪水会冲破天然堤坝，甚至可能脱离河道，在中国北方平原上冲刷出新的路径。

“这次洪水的时间与中国传说中的大禹治水时期吻合，这是首次发现足以解释其规模的洪水，”合著者、台湾大学考古学家David Cohen在电话会议中表示。“洪水爆发可能导致下游持续多年的社会动荡，如果真是如此，我们认为这可能就是大禹治水传说的来源。”

大禹治水年代测定

洪水沉积物填满了喇家地震造成的地面裂缝。这就是吴庆long和他的同事们知道洪水紧随地震发生的原因。

考古学家利用碳-14测年法对遗骨进行测定，发现地震——以及随之而来的洪水——发生在公元前1922年左右。这与洪水沉积物中发现的木炭日期相吻合，后者将洪水的时间定在公元前2129年至公元前1770年之间。如果这场灾难性的洪水确实是传说中的大禹治水，那么历史学家现在就有了它的日期，这意味着他们也可以确定夏朝的开始时间——如果它存在的话。

这是中国考古学家和历史学家激烈争论的课题。一种观点认为夏朝是真实存在的，但另一些人则认为，关于其建立和灭亡的故事很可能是后来的统治者为了证明自己对中国王位的合法性而编造的。周朝在公元前一千年从商朝手中夺取了政权。据传说，商朝从夏朝手中夺取政权，当时禹的后代最终失去了统治权的神圣旨意。