伽利略的最后一次抵抗

伽利略飞船已经在木星轨道上运行了七年，即将迎来一场火热的终结。然而，即使燃料逐渐耗尽，仪器也开始失灵，伽利略仍然不断给科学家带来惊喜。

在11月，伽利略完成了它迄今为止最接近木星的一次飞行，掠过木星上层云层89,000英里。这次接近——是伽利略绕木星的第34圈——将探测器送入了木星强大的辐射带。一阵质子轰击暂时使伽利略的录音机瘫痪，但工程师们成功地恢复了关于木星磁场和稀薄环的数据。

在同一轨道上，伽利略还近距离飞越了阿玛尔忒亚，一颗红润、土豆形状的卫星。阿玛尔忒亚对飞船的引力作用比预期的要弱得多。美国宇航局喷气推进实验室的伽利略项目科学家托伦斯·约翰逊说，这颗直径170英里的天体可能是一个“非常多孔的碎石堆，由轻质岩石、冰和大量的空隙混合而成”。美国宇航局还发布了五张关于木卫一的新图像，展示了巨大的红黑火山和硫磺熔岩湖，木卫一是一颗地狱般的卫星，大小与地球的月球相当。

在9月，伽利略将坠入木星大气层，这一策略旨在防止飞船污染欧罗巴，这颗冰冷的卫星据一些科学家说可能存在生命。但探测器将一直工作到最后，在像流星一样烧毁之前，收集关于木星磁层的数据。