2015 年 12 月，冰岛上空的所谓“弗兰克”风暴。（图源：冰岛气象局） 去年冬季（从 12 月到 2 月）是有记录以来最温暖的，打破了自 1970 年代开始卫星观测以来的最少北极冰量的月度记录。现在，美国气象学会期刊上的一项新研究表明，这些温度如何与一个不寻常的风暴系统结合，对北极海冰造成了破坏。随着季节变化，地球北半球轴线倾斜远离太阳，海水冻结成北极周围的海冰。但去年冬天，许多地区比往常更晚才结冰。对于巴伦支海和喀拉海，即斯堪的纳维亚半岛和俄罗斯以北的区域，结冰推迟了约两个月，留下了一个脆弱的冰盖。然后在 2015 年最后几天，当人们正在庆祝节日时，一个气旋开始形成于北大西洋。该气旋向英国移动，然后在经过冰岛并沿格陵兰东海岸移动时加剧，并在新年除夕到达北极中部。这个北极气旋带来了异常温暖潮湿的空气，将北极地区的冬季气温推高到零度以上。
马里兰大学和 NASA 戈达德太空飞行中心的海冰科学家 Alek Petty 表示：“类似事件以前也发生过，但 2015/2016 年的事件比所有其他极端事件的能量都要大得多，而且差距很大。”
深入了解
当时这场风暴引起了媒体的广泛关注，气候科学家表示，这促使他们更仔细地研究了事件的发生。利用 NASA 的大气红外探测器仪器的数据，他们的研究表明，这场暖风在北极的大西洋一侧平均剥去了几英寸的海冰厚度。有些地区损失了超过一英尺的冰。AIRS 在十多年的观测中从未记录过此类事件，而且在此之前很少有高质量的大气记录。即使在风暴过去后，北极地区仍然保持着相对炎热潮湿的天气，这使得更多的冰难以形成。作者指出，海洋温度在决定整个冬季海冰的走向方面起着更大的作用。然而，气旋是冬季热量输送到北极的主要驱动因素——冬季没有阳光——科学家们仍在试图确定这类风暴是否变得越来越普遍。随着北极地区继续逼近创纪录的冬季冰量低点，极地冰盖很可能会变得越来越脆弱，使其更容易受到此类风暴的影响。
Petty 说：“北极比以前更温暖、更湿润——湿度更高。”而这种湿度可能会使气旋更容易从低纬度地区进入北极，但这仍然是一个科学家们正在努力回答的开放性问题。
*编辑注：本故事已从原版更新，以澄清科学家们仍在努力了解湿度在北极气旋中的作用。
