我回到美国了——有点迷失方向，但总算回来了。在我不在的这段时间里，乔恩和杰米做了出色的博客工作，今天我将努力恢复正常节奏。不过，这会有点困难，因为我仍在消化我的第一次中东经历。卡塔尔多哈让我想起了很多拉斯维加斯，只是更热，而且对游客的乐趣不那么感兴趣（例如，除非你住在美国酒店，否则在那里几乎找不到啤酒）。你把时间花在室内，消耗大量的空调，并试图想象需要多少水才能为窗外的人造草坪提供燃料。最让我印象深刻的是站在热风中这一（不再是）矛盾的现象。更令人惊奇的经历是革命后的开罗。许多外国游客对这个地方感到不合理的恐惧——部分原因是媒体对骚乱和抗议活动的报道——他们的缺席损害了经济。事实上，这是一个非常安全的旅游胜地——除非，也许，你故意站在解放广场的抗议活动中心（我上面的照片是那里一栋被烧毁的建筑）。这里的人们非常棒——即使他们推销东西给你，我们遇到的这种现象非常极端，因为我们是为数不多的游客之一。
我和科学记者黛博拉·布鲁姆、大卫·多布斯、贝里尔·利夫·本德利和柯蒂斯·布雷纳德在那里参加了一个由美国驻开罗大使馆赞助的研讨会，与我们的埃及媒体同行交流。我们一开始错误地认为他们更关注政治，对科学新闻了解不多，但我们感到非常惊讶——参与者对我们领域的挑战非常了解，并且非常致力于报道公共卫生和环境问题（特别是尼罗河三角洲受到海平面上升的严重威胁）。结果是一次精彩的交流，我希望能够继续下去——坦白地说，我从他们那里学到的东西至少和他们从我这里学到的东西一样多。与此同时，我们必须密切关注埃及，因为革命后的稳定进程正在推进——并希望科学和研究能在长期的经济复苏中发挥核心作用。加州理工学院诺贝尔奖获得者化学家艾哈迈德·泽维尔（有时被提及有可能成为埃及首任民主总统）为此目的创办了“科学城”——这是一个得到穆巴拉克政府认可但直到革命后才获得关注的项目。我真诚地希望这项大型倡议能够成功：这正是为未来民主、经济进步的埃及奠定基础的创新类型。
