在奥巴马政府制定减少未来碳排放计划的同时，工程师们正在悄悄地研究如何通过将碳送回其来源地——地下——来处理碳排放的问题。将碳储存在岩石中（被称为地质碳封存）的概念一直受到成本、稳定性和环境影响等问题的困扰。但最近的研究表明，这可能是一种清理碳污染的有效方法。
广告
哥伦比亚大学地球化学家彼得·凯勒门（Peter Kelemen）和尤尔格·马特（Juerg Matter）计算得出，阿曼的一个岩石构造可以储存每年人类排放的二氧化碳总量中的高达10%。该构造由橄榄石组成，这是一种含有矿物质的岩石，可以与二氧化碳反应形成固态碳酸镁。管道或卡车可以运输来自发电厂的加压气体或液体二氧化碳到封存地点。通常，这种反应发生得太慢而无法使用，但将二氧化碳注入岩石中并施加高压会大大加快反应速度；碳酸镁的形成可能导致岩石膨胀和开裂，增加的表面积将促进反应持续进行。“目前我们正在努力寻找系统能够自我维持的理想状态，”凯勒门说。
类似的构造遍布世界各地，而且橄榄石并不是唯一可以捕获碳的岩石。冰岛的一个项目计划将注入二氧化碳的地下水注入地下约1800英尺的火山玄武岩中。该深度的压力使气体溶解并防止其泄漏到大气中。最终，二氧化碳与岩石结合形成固态碳酸盐。来自哥伦比亚大学和其他机构的科学家将监测该项目，以了解这种方法是否可以扩展到处理人类每年排放的280亿吨二氧化碳。
