根据发表在《动物行为》（Animal Behaviour）杂志上的一项研究，在首次将认知能力与生殖成功联系起来的实验中，研究人员发现，解决问题能力最强的雄性园丁鸟交配次数也最多。澳大利亚园丁鸟以其精心设计的求偶行为而闻名。在
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繁殖季节，雄性会在森林地面上建造一个特殊的平台，即凉亭（bower），以引诱雌性，并用稀有物品装饰它，例如蓝色羽毛和闪亮的玻璃碎片。他们还会伴随着各种叫声、跳跃和摇尾巴[ScienceNOW Daily News]。为了评估哪些雄性具有最佳解决问题的能力，科学家们将一个红色物体放入鸟巢中——这种颜色是鸟类所厌恶的。在一个实验中，三个红色物体被放置在凉亭中，并被透明塑料覆盖，鸟必须取下塑料才能移除这些讨厌的物品。在接下来的实验中，红色物体被牢固地钉在巢上，因此使其不那么显眼的唯一方法是用树叶和小树枝将其覆盖。
最快移除或覆盖物体的雄鸟具有最高的解决问题能力。例如，在第一个测试中，一些鸟只用了 20 秒就移除了物体，但也有一些鸟根本做不到。不同鸟类之间的交配成功率差异很大，繁殖季节每只鸟的交配次数从零到几十次不等。研究人员报告说，粗略地讲，能力最强的鸟平均交配次数是解决问题速度最慢的鸟的两倍左右
[ScienceNOW Daily News]
。科学家推测，雌鸟可能将雄鸟的认知能力视为遗传适应性的指标，尤其是因为其他研究表明，认知能力差的鸟也更有可能携带寄生虫和免疫系统较弱。相关内容：80beats：伊索说得对！鸟用石头升高水位 80beats：乌鸦并不笨：乌鸦制造和使用工具 80beats：嘲鸫对烦人的人类说：“嘿，我认识你”
图片：Jason Keagy
