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也许比黑洞更奇怪的是一个旋转黑洞（见Discover, 2002年7月，第32页），但天文学家们正在迅速揭开这些物体的神秘面纱。在最新的进展中，由NASA戈达德太空飞行中心的Jane Turner领导的团队发现了新的证据，表明从黑洞边缘逃逸的光在爬升由黑洞自旋产生的引力井时会失去能量，正如爱因斯坦的广义相对论所预测的那样。

天文学家们使用轨道上的钱德拉和XMM-Newton X射线天文台来探测由事件视界附近的高能铁原子发出的辐射尖峰，事件视界是任何东西都无法逃脱黑洞引力的地方。这些尖峰来自一个发光的气体盘中的热点，该气体盘围绕着一个巨大的黑洞——质量高达2000万个太阳——位于星系NGC 3516的中心。这些X射线观测将使天文学家能够测量该黑洞是否确实在旋转并拖曳时空。Turner说，这些信息将帮助天文学家更好地了解相对论如何在极端条件下影响物质和空间。

黑洞可能的样子。照片由NASA/GSFC提供。