几千年来，人类梦想着飞行，而其中一位最大的梦想家就是列奥纳多·达芬奇。五百年前，他研究并解剖鸟类，试图找到飞行的秘密。他做了笔记和初步图纸，但仅此而已。
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两名西雅图地区的男子决定完成这项工作，他们建造了一台带有拍打翅膀的全尺寸飞行器。今天，这类装置被称为扑翼机。虽然之前也有人根据图纸制作过模型，但退休工程师桑迪·麦克劳克林（Sandy McLaughlin）和退休教师约翰·格罗夫（John Grove）希望加入达芬奇可能添加的细节。麦克劳克林解释说，他想“尝试做他（达芬奇）如果继续从事航空研究可能会做的事情。”
为此，麦克劳克林说他“阅读了一大堆译文，主要来自《大西洋古抄本》（Codex Atlanticus），那是他的著作合集。”
格罗夫说他们的想法是按照达芬奇可能的方式来做事。他说：“我们始终有意识地尝试用16世纪的眼光来看待它，并让自己回到那个视角。”麦克劳克林补充道：“里面没有螺母螺栓。没有航天时代的紧固件或轴承之类的东西。所有部件都是用生牛皮绑带和销钉连接在一起的。”
两人在这个项目上工作了三年。他们说最困难的部分是机翼支撑结构。格罗夫说，在机翼结构完成之前，“我们一直在弄坏东西”。
麦克劳克林承认，试图完成达芬奇的工作“有点自负，我想。”但他补充说：“我们只是决定要这样做。”格罗夫补充说，这项工作让他们更好地理解了达芬奇的天才之处，他指出：“当你重走这些足迹时，这确实是一种挑战。”
他们从未打算让任何人真正尝试驾驶这台机器。麦克劳克林说人们不够强壮，并补充说一个真正强壮的人“可能只能拍打一次翅膀”。他推测它可能可以作为滑翔机飞行。
取而代之的是，这台飞行器悬挂在西雅图飞行博物馆中，作为人类早期飞行尝试展览的一部分。
