鱼儿可能在变化的大海中失去它们的水母朋友

在开阔的海洋中，有朋友是件好事。一些幼鱼喜欢与会蜇人的水母成群结队，以躲避捕食者。躲在水母的伞盖下，它们可以安全地长大（只要能避开触手）。这些鱼类包括一些人类赖以生存的食物种类。但在变暖的海洋中，这种伙伴关系可能会破裂。许多种类的鱼类会搭乘“水母列车”。澳大利亚阿德莱德大学的海洋生物学家 Ivan Nagelkerken 和他的同事们将他们的最新研究重点放在与一种特定的水母共同生活的鱼类上：名为“蓝泡水母”（blue blubber jellyfish）的Catostylus mosaicus。（上图中的水母不是蓝泡水母，但您可以在本文底部看到一些C. mosaicus 它们肥嘟嘟的样子。）科学家们利用了 2014 年 10 月的一次水母爆发来研究该物种。在水母爆发期间，每立方米的水中可能有多于一只成年水母——以及 100 只小宝宝。研究人员前往昆士兰的一个海湾，用网从海里捞出了蓝泡水母。每只成年水母的直径约有一只手掌宽。在水母的触手中，科学家们一次又一次地只发现了一个鱼类物种。这就是黄尾鲹，或称Trachurus novaezelandiae。“因为这种共生关系发生在开阔水域，所以我们对此知之甚少，”Nagelkerken 说。他知道幼年黄尾鲹会在水母的触手中游泳以躲避捕食者，并在它们长大到不再适合藏身时离开。科学家们只发现了几个月大的鱼。他们将水母和黄尾鲹带回实验室，以了解它们的关系在未来的海洋中可能会如何改变。在水箱中，他们逐渐让幼鱼适应不同类型的水。一些鱼生活在与今天海洋二氧化碳浓度相匹配的水中。其他鱼则生活在二氧化碳浓度更高的水箱中，这代表着如果人类以今天的速度继续生产温室气体，到 2100 年预计的浓度。额外的二氧化碳会使水稍微变酸。在鱼类适应了它们的水环境后，研究人员测试了它们对蓝泡水母的反应。他们用一根细绳将一只水母松松地绑在一个水箱的顶角。然后，他们将一条鱼释放到水箱的相对底部角落，并记录了它 10 分钟的行为。他们以这种方式总共测试了 34 条黄尾鲹。科学家们观察到在生活在正常水和更酸性水中的鱼类之间存在行为差异。来自酸性水箱的鱼类在靠近被绑住的水母附近花费的时间大约是前者的三分之一。它们试图进入水母触手的次数更少，成功与水母结伴的也更少。换句话说，在高二氧化碳水中长大的鱼类不太可能成为水母的朋友。一项暴露于水母气味的实验表明，气味并不是它们寻找蓝泡水母的线索。“鱼类可能更多地依靠视觉来寻找水母，同时也要避免被水母的触手蜇伤，”Nagelkerken 说。“海洋酸化也已知会影响鱼类的视力。”因此，生活在更酸性水域中的鱼类可能会远离水母，因为它们较差的视力使它们无法找到它们的蓝色伙伴（或安全地穿越它们的触手）。如果未来的幼鱼与水母保护者亲近更加困难，它们可能会更容易受到捕食者的侵害。而且，由于那些喜欢与水母为伴的鱼类包括鳕鱼和其他人类食用的鱼类，我们可能也会发现未来的海洋并不那么友好。