一旦新的联邦预算（已由众议院通过）通过参议院并经总统签署，一个熟悉的动物物种将经历身份转变：在美国西部，灰狼将不再是濒危物种。
在人类介入之前，灰狼遍布北美
然后我们捕杀它们，直到它们的分布范围变成这样
1978年，灰狼濒临灭绝，被列为美国本土48个州（除去明尼苏达州）的濒危物种。唯一的例外是明尼苏达州，那里它仅被列为“受威胁”物种。（看到那个灰色区域了吗？）我们停止捕杀它们，开始尝试拯救它们。
20世纪90年代中期，少量的灰狼被重新引入到西南部和黄石国家公园。黄石种群最初只有66只从加拿大捕获的动物。重新引入引起了争议，但如今狼群被认为是成功的案例，因为它们的种群数量已经恢复。
现在美国西部大约有1650只狼，猎人和牧场主非常希望再次被允许射杀它们。
2003年，鱼类及野生动物管理局首次尝试将美国大多数灰狼“降级”，将其从濒危类别移至受威胁类别。这将使人们更容易合法地管理狼种群。（在此上下文中，“管理”是“有时射杀”的委婉说法。）但保护组织对新规定提出了质疑，声称鱼类及野生动物管理局人为地划分了狼群的分布范围，使其看起来比实际更健康。佛蒙特州和俄勒冈州联邦地区法院在2005年推翻了降级决定，狼群继续受到保护。
2005年的一项新规定允许在对鹿、野牛或驼鹿等野生动物造成“不可接受影响”的任何地方杀死狼。2008年，鱼类及野生动物管理局放宽了规定，取消了“不可接受”一词。只要种群数量保持在每个州20对繁殖对以上，人们就可以杀死狼。（有关2008年灰狼法律的更多详情，请参阅这里。）
如果这听起来像是一场无休止的法律拉锯战，那么你就理解对了。落基山脉地区的狼在2008年被完全从保护名单中移除，然后在2010年重新列入。将狼从保护名单中移除意味着将其监管权移交给各州。但虽然蒙大拿州和爱达荷州已经制定了监测狼种群和规范狼捕杀的计划，但怀俄明州除了就地消灭所有狼之外，未能承诺任何计划。
这让我们回到了现在。为了绕过持续的法律斗争——或许也是为了提高自己连任的机会——民主党蒙大拿州参议员乔恩·泰斯特将一项灰狼条款附加到了新的预算案中。该修正案将“时光倒流”至2008年，并取消对蒙大拿州和爱达荷州狼的保护。
如果狼真的已经恢复，这有什么问题吗？一个问题是，狼当然不关心州界，所以将一个种群视为三个独立的种群是没有意义的。另一个问题是，关于在不破坏整个种群的情况下可以杀死多少狼的科学假设可能站不住脚。尽管蒙大拿州和爱达荷州声称将负责任地管理狼种群，但蒙大拿州州长最近明确表示，他不会调查或起诉任何狼的捕杀事件。他说，任何时候发生牲畜袭击事件，整个狼群都应该被消灭。
此外，泰斯特的预算附加条款设立了一个先例。以前从未有国会介入将一个物种从《濒危物种法》的保护下移除。“科学应该决定哪些动植物将受到保护，而不是政客们的随意行为，”自然资源保护委员会的安德鲁·韦茨勒说。如果其他濒危物种阻碍了钻井或开发项目，它们是否会出现在国会的议程上？
落基山脉的狼种群可能由各州安全监管，最终结束了漫长的法律斗争。它也可能重新回到濒危物种名单上——无论是由于进一步的诉讼，还是因为其种群数量确实再次面临危险。
