雌性金冠鹟，图片来源：Karan Odom 博士 歌鸲可能是大自然的流行歌星，但雌性歌鸲仍在等待聚光灯的照射——我们甚至不知道在约 70% 的歌鸲物种中雌性是否会鸣唱。这是因为鸟类研究存在性别差距：以往大部分研究都集中在雄性歌唱上。参与雌性鸟鸣项目的人们正致力于纠正这种不平衡。“我认为这是一个非常重要的项目。它涉及公民科学，用于收集鸟类行为多样性的基本信息，”耶鲁大学的进化鸟类学家 Richard Prum 说。康奈尔大学鸟类学实验室和莱顿大学的研究人员呼吁观鸟者贡献雌性鸟鸣的视频、照片、声音片段和野外笔记，以便他们能更好地理解这种富有表现力的行为的演化和作用。他们的研究已经表明，雌鸟很有可能已经鸣唱了数千万年。要参与，公民科学家可以使用他们的智能手机或其他录音设备记录雌性歌唱，并将其上传到项目赞助的在线数据库。首席研究员 Karan Odom 博士，莱顿大学和康奈尔大学的行为生态学家，说每一次录音都很重要，因为“雌性鸟在收藏品中的代表性不足，我们对它们的歌唱知之甚少。” Odom 目前正在波多黎各研究委内瑞拉金冠鹟的歌唱，并发现雌性在白天比雄性更频繁地鸣唱。通过研究雌鸟何时、何地以及为何鸣唱，Odom 和她的同事们希望为歌鸲的歌唱文化带来新的认识，并探索不同物种中雌雄之间的歌唱差异。“这是一个为全新的科学领域做出贡献的机会，”鸟类学家兼首席研究员 Mike Webster 博士说。
雌雄北方红雀，图片来源：Creative Commons，由 flickr 上的 Craig O’Neal 提供。自由的野外鸟类学家和公民科学家 Bobby Wilcox 是一位常客，他录制了爱荷华州的雌雄北方红雀。在这段录音中，雌性是主要的歌唱者，雄性在约 40 秒后加入。“作为一名录音师和普通观鸟者，开始更仔细地关注谁在歌唱，并思考这首歌的意义是什么，这似乎是一个有趣的挑战，”Wilcox 说。他指出，北方红雀是该项目的绝佳选择，因为雌雄很容易区分。并非所有鸟类物种都如此。当雌雄外形相似时，寻找雌性歌唱者会更困难，雌性歌唱可能被错误地归因于雄鸟。鸟为什么会唱歌？人类通过气管顶部的喉部产生声音振动，而鸟类则使用位于其肺部两条气管连接处的鸣管。鸟类可以产生比我们更多的声音，因为它们可以使用每条气管的气流发出不同的声音。每种歌鸲都有自己的歌唱曲目，用于与潜在的配偶互动和其他社交场合。夜莺可以唱多达 300 首不同的情歌，而褐鸫，它们是模仿者，能发出 1,000 多种不同的歌唱。就像婴儿学习单词一样，幼鸟在社交线索的帮助下学习歌唱。不同地区的鸟类群体甚至可能发展出独特的方言。歌唱与鸣叫不同，鸣叫是用于警告、乞食或联系的简短、简单的发声。除了性别差距，鸟类学研究还存在地理差距；以往大部分鸟鸣研究都集中在欧洲和北美等温带地区的雄性歌唱上。这些温带繁殖的歌鸲中的许多会迁徙，并在到达繁殖地后利用歌声来确立地位和寻找配偶。然而，大约 5,000 种歌鸲物种中的大多数生活在热带地区，如东南亚和亚马逊河流域。这些鸟类通常会维持一个领地，并交配一到多年。它们出于各种原因唱歌，例如交流、争夺食物和界定领地边界。在这些地区，雌性歌唱更为普遍。雌雄也更有可能形成声乐二重唱，例如巴西的斑纹蚁鵙，以宣布自己的存在并警告其他鸟类远离它们的领地。在某些情况下，雌性会在领地防御歌唱中占据主导地位，例如中美洲的条纹头麻雀。研究迄今表明了什么？雌性鸟鸣项目团队于 2014 年发布了一项关于雌性鸟鸣的综合调查。他们研究了不同物种雌性歌唱的记录，得出结论，今天我们听到的歌鸲的最古老的共同祖先有雌性歌唱者的可能性为 92%。这一发现促使他们调查雌雄鸟鸣唱了这么久的原因，以及哪些生态因素在其歌唱演化中起到了关键作用。莱顿大学生物学家兼首席研究员 Katharina Riebel 博士表示，领地性、迁徙和交配系统可能是最重要的因素。“但是，”她说，“我们迫切需要更多的实地研究来观察雌性鸣唱发生的背景。” 目前已知约有 660 种歌鸲物种有雌性歌唱者，但只有约 200 种被录制过。雌性鸟鸣项目现正致力于极大地改善这些歌唱的收集和理解——这时就轮到公民科学家们登场了。
雌性黄鹡鸰，图片来源：Creative Commons，由 flickr 上的 Kentish Plumber 提供。想帮忙吗？ “我们坚信，没有公民科学家的帮助，研究人员无法对全球雌性鸟类的歌唱进行全面的研究，”Odom 和一位合作者在《观鸟杂志》上写道。虽然热带地区被认为是研究雌性歌唱的最肥沃区域，但研究人员正在收集来自世界各地公民和专业科学家们记录的雌雄歌唱。欢迎大家参与，Riebel 向所有公民科学家保证，任何错误的录音都会被发现。雌性鸟鸣项目网站提供参与指南、识别雌鸟的技巧以及贡献者地图。Webster 对雌性与雄性歌声差异很大的物种特别感兴趣。例如，他解释说，在峡谷鹪鹩中，“雄性歌唱是一系列强烈下降的哀婉音符，但雌性听起来完全相反——它们的歌声在音阶上走高。”这让他认为雌雄可能因不同的原因而歌唱。查看雌性鸟鸣项目的 1,125 种目标物种列表，就有机会发现下一个即将登台的雌性歌唱家。
作家兼记者Julia Travers是“Joe 的大想法之友”的成员，这是一个在 NPR 科学记者 Joe Palca 和制片人 Maddie Sofia 的指导下，开发科学传播技能的科学家社群。在 Twitter 上关注 Julia @traversjul。想了解更多公民科学？查看 SciStarter 的项目查找器！这里有超过 1100 个涵盖所有研究领域、任务和年龄段的公民科学项目，总有一款适合您！
