正如我在上一篇文章中提到的，过去几周非常忙碌。除了入籍面试，我还一直忙于旅行进行一些演讲和参加一些会议，并处理我工作中的所有日常事务，比如教学。现在我已经基本安顿在宾夕法尼亚大学，我主要专注于一些令人兴奋的新项目，同时也在努力完成许多因我安顿下来而有所拖延的各种研究项目。我想现在大多数项目都已重回正轨（尽管我的一些合作者，他们的 Skype 通话我已推迟多次，可能持有不同意见），在几个月的齐心协力之后，这是一种很好的感觉。我甚至设法完成了一篇会议论文集。等这些项目完成后，我可能会发文介绍其中一些。但在过去的几周里，我也进行了一些旅行，首先是在威斯康星大学密尔沃基分校的一次学术报告，我在那里向一群知识渊博的听众讲述了修改引力的问题，并受到了Luis Anchordoqui 和Patrick Brady 的盛情款待（尽管时间很晚），非常感谢他们。那次旅行之后，我去了美国宇航局戈达德太空飞行中心进行学术报告，该中心似乎雇佣了比我读研究生时认识的许多人还要多的人。我确实很享受这次报告，但尤其喜欢他们为我安排的白天的会议。我了解到，通过LISA 实验利用引力波源观测，并辅以光学后续观测，作为绘制哈勃图以追踪宇宙膨胀历史的一种新方法，在长期内是可行的。虽然目前不可行，但我认为这是一个令人着迷的未来可能性，我希望我们这里的专家以后能给我们介绍更多。最近两次去纽约的行程都是去纽约大学。第一次是去粒子物理与宇宙学中心做一个学术讲座。第二次是参加宾夕法尼亚大学粒子宇宙学中心与纽约大学中心开始的一系列为期一天的会议中的第一次。会议在一周前举行，由我的同事Justin Khoury 和 Daniel Wesley，以及纽约大学的Neal Weiner 和Roman Scoccimarro 发表了演讲。这是一次非常有趣的学术交流，讨论了修改引力、循环宇宙学和相互作用的暗物质。纽约大学方面为我们下学期去宾夕法尼亚大学拜访他们设定了很高的好客标准。然而，与今年其余时间相比，过去几周中最耗时的活动可能写推荐信和编辑推荐信。我认为大家都能意识到教授会写推荐信，但通常不了解这需要花费多少时间。我不知道别人的情况，但第一次被要求写一封正式的推荐信是在我做博士后的时候，我的一位研究生请我为他申请第一个博士后职位写推荐信。这第一封信会让你夜不能寐。你想对申请人充满热情，同时也要意识到你的信是为了给你的同事们提供服务，他们将评估申请，同时也为了申请人。因此，你会过度紧张，试图描绘出申请人优缺点的平衡画面，同时还要与其他知道其他人会为他们的申请人写出的那些溢美之词的信件竞争。尽管如此，你会克服这一切，尽力写出最好的信，并希望它有所帮助。作为一名教职员工，你会很快意识到写推荐信是你工作中至关重要且耗时的一部分。那么如何进行呢？好吧，假设有人让你写推荐信。他们可能是本科生、研究生或博士后，申请职位从 REU 职位到教职。首先要决定的是你是否愿意为他们写。对我来说，如果我认为我的信会留下比没有信更好的印象，我就会写。否则，我就会拒绝，并告诉他们最好找别人写。我也喜欢大致告诉人们他们可以期待什么样的信。显然我不会透露细节，但我不希望有任何误解。他们可能会认为可以从别人那里得到更好的信，或者他们只是不想我写，我希望他们有足够的信息来做出决定。但假设你已经决定为某人写信，而他们仍然希望你写，那么你还有很多工作要做。首先需要处理一些基本事项——你认识这个人多久了，以什么身份认识的？在这里，你需要阐述你为什么对他们有足够的经验，能够提供对他们的技能、过往表现和潜力的完整而权威的陈述。当一个人比较年轻并且写信时，这一部分对于展示你的资质很重要，然后再讨论申请人的情况。随着物理学家变得越来越资深和知名，这部分信仍然很重要，尽管现在更多是因为它让读者放心，写信人确实认识这个人，而不是他们只是众多声称需要推荐信的人中的一员。现在进入正题——评估申请人的技术才能。他们的才能是深入的、广泛的、复杂的、富有创造性的，还是计算能力强的？这一部分涉及许多细微之处。显然，你想做到准确，同时突出你对这个人最深刻印象的技能。如果你与申请人共同写过论文，那么这就是你详细描述其中一些细节以及申请人对项目的贡献的地方。如果有相关的弱点，你可能想指出它们；但在我的情况下，如果我决定写，我通常会认为这些弱点被优点所抵消，而你想把这一点说清楚。也许在这里要牢记的最重要的事情是，这些只是你的看法。是的，它们是基于事实的看法；是的，它们是由申请人和/或招聘机构征求的，因为他们认为你具备提供这些看法的资格。然而，毫无疑问，推荐信有相当大的主观成分，重要的是要认识到这一点，并在发表任何强烈陈述之前仔细考虑。这当然让写信变得有些可怕（当然，要求别人写信也很可怕）。当然，我们不会怨恨学生、博士后和同事要求写推荐信（至少因为我们都多次依赖他人为我们做这件事），而且你希望看到有才华的同事成功。正是因为这个原因，你欠所有相关人员一个好结果，而这正是所需时间投入的原因。十月和十一月是大多数推荐信被要求的时期，所以如果你发现自己为很多人（有时是十人或更多人，各个级别）写推荐信，那么这会占你几周工作量的相当大一部分。这是学术界一项不常被提及，但很重要的工作。
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