颗粒物空气污染通常在地面进行测量。不幸的是，世界上许多污染最严重的地区都在发展中国家，这些国家无力承担广泛的监测。为了解决这个问题，阿拉巴马大学亨茨维尔分校的大气科学家Sundar Christopher将卫星数据与在研究充分的地区的地面测量数据进行比较。通过这些比较，他想出了仅使用卫星数据来确定地表空气质量的方法。“遥感是监测全球颗粒物的唯一可行方法，”他说。他和他的团队使用NASA的Terra和Aqua卫星，检查了20个人口超过1000万的城市。在其中15个城市中，污染水平比世界卫生组织的指导方针高出五到十倍。研究人员现在正利用卫星跟踪污染从一个地区移动到另一个地区的情况。
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与此同时，在地面上，其他科学家也找到了新的方法来追踪炼油厂的污染。休斯顿大学的环境工程师Shankar Chellam在他的城市周围放置过滤器，以收集炼油厂释放的金属。在炼油厂报告设备问题时，污染物浓度最高，表明它们是污染源。Chellam将分析来自其他行业和车辆的污染贡献，以便为政策制定者提供制定更有效法规所需的数据。
