外太空需要一套交通法规——以及能够执行这些法规的警察。
三位科学家在一篇评论文章中写道，目前绕地球、不久将绕月球、最终将绕火星运行的太空垃圾和卫星数量之巨，对地面人员构成巨大的、看不见的威胁。
太空垃圾的风险
除了其他事情之外，对人类的威胁与其说是碎片从天而降（尽管 2025 年 1 月确实有一大块碎片落在肯尼亚）并击中某人（这种可能性存在，但微乎其微），不如说是失去卫星可能中断手机通信、扰乱 GPS 服务，甚至关闭大部分互联网。
人们倾向于将太空视为一个广阔、无限的资源。这个词本身就唤起了广阔无垠的概念。但他们不了解现在轨道上物体的绝对数量。仅埃隆·马斯克的星链服务就使用了 7500 颗卫星。底线是：那里变得越来越拥挤——这会带来后果，包括“使整个轨道无法使用的潜在危险”，评论说。
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拥挤的太空
太空专家乔·佩尔顿（Joe Pelton）是法国国际空间大学荣誉院长，也是这篇评论的合著者之一。他估计地球轨道上大约有 3 万个物体。在未来几十年里，还会有数万个物体加入。即将到来的重大任务将产生更多的太空碎片。
评论指出：“人类的月球定居点、月球资源开采以及月球轨道内外其他安全和军事活动的计划，并未包括清理和处置空间碎片的规定。”
佩尔顿说他并非危言耸听；1978 年，美国宇航局宇航员唐纳德·凯斯勒就提出了日益拥挤的轨道带来的后果。凯斯勒综合征是指当两个物体相撞时，在太空中产生数千个微小物体，所有这些物体也可能损坏或摧毁卫星的现象。
美国国家航空航天局和欧洲航天局开发的模型表明，我们正危险地接近那种境地。
佩尔顿说：“如果凯斯勒综合征发生，将给价值近一万亿美元的太空产业带来混乱。”
深海采矿指南
改革有先例。合著者们提到了深海采矿——但并非是积极的例子。经过多年的讨论，联合国就深海采矿指南达成了一致。问题是？这些规定既是自愿的，也未强制执行。
目前，太空碎片也面临着同样没有约束力的规定。“没有强制执行机制，”佩尔顿说。
评论最后呼吁改革——既针对海底，也针对地球、月球和火星的轨道。
“我们需要认识到月球及其轨道，以及火星将面临的污染。我们主张需要有约束力的规则来保护地球轨道以及月球和火星的轨道免受太空碎片污染，”评论总结道。
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