拉森C冰架，南极洲最大的冰架，正在崩裂

狭窄多山的南极半岛从西南极洲向北延伸约800英里，直指智利。这个风景如画的地区变暖速度至少是地球平均速度的两倍。这导致了冰架的崩塌。位于半岛北端的拉森A冰架于1995年崩塌。到2002年，它的邻居拉森B冰架也崩塌了。这两个冰架都有数千年的历史。

从那时起，科学家们就一直密切关注着拉森C冰架。它是半岛上最大的冰架，也是南极大陆第四大冰架。一道70英里长的裂缝目前正导致拉森C冰架分裂出一块特拉华州大小的冰山漂入南大洋。这块巨大的冰山——大约占整个冰架的10%——现在就像一根折断的树枝一样悬挂着，仅由12英里的冰连接着。斯旺西大学的阿德里安·拉克曼在3月中旬表示：“预计很快就会发生崩解事件。”“我猜是几天到几周，但也可能是几个月。”

科学家们看到了地球两极即将发生的混乱的警告。《发现》杂志的埃里克·贝茨加入了美国宇航局的飞行员和研究人员的行列，他们飞越南极洲评估融化情况。阅读他从气候变化前线发回的完整报道。

一旦这块冰山漂入海洋，它后面的冰架可能会崩塌。这类似于拉森B冰架发生的情况，后者很可能会在2020年完全瓦解。然而，美国宇航局喷气推进实验室的冰架科学家阿拉·哈曾达（Ala Khazendar）警告说，拉森C冰架的未来仍然不确定。冰架自然会脱落冰山，这个冰架可能会恢复并避免拉森A和B的命运。

如果漂浮的拉森C冰架确实崩塌，它不会直接导致海平面上升。但是一旦冰架消失，给它供水的冰川就会更快地流向海洋。这将加速海平面上升。除此之外，科学家们还担心随着持续变暖，崩塌会对南极大陆的其他部分意味着什么。“如果南极洲第四大冰架瓦解，拥有更大流域的更大冰架也可能处于危险之中，”哈曾达说。