本文刊登在《发现》杂志的年度科学现状特刊中，标题为“全球排放出现一丝希望”。订阅我们，支持我们的科学新闻报道。
随着2020年新冠疫情的痛苦曲线不断上升，另一条危险曲线上的一个有望的发展可能已经引起了你的注意。
国际能源署（IEA）在2月份发布的一份报告显示，2019年，追踪能源使用导致的全球二氧化碳（CO2）排放上升的曲线完全趋于平缓。另一份国际报告发现，与前几年相比，同期全球排放量增长非常缓慢。
无论如何，这种趋于平缓的趋势发生在COVID-19暂时阻碍经济活动和碳排放之前。因此，根据IEA的报告，这一有希望的二氧化碳趋势源于其他因素：许多经济体煤炭使用量的下降和可再生能源的发展。“我们正在让曲线变平，这是将其向下弯曲的第一步，”宾夕法尼亚州立大学的气候科学家迈克尔·曼（Michael Mann）说。
曼说，在最终数据出来之前，我们可能会看到2020年二氧化碳排放量实际减少，“部分但并非完全是由于疫情的影响”。“也许更重要的是，我们知道碳排放趋于平缓与从化石燃料燃烧转向可再生能源有关。”
这是一个结构性变化，而且这种转变一直在加速。曼预测，2020年的最终排放报告将显示下降约5%。但这不会阻止我们未来面临危险的气候影响。“问题在于，我们未来十年及以后每年都需要以同样的幅度进一步减排，”他说。目标是防止地球平均气温上升2.7华氏度，这预计将导致致命的热浪、毁灭性的干旱和更强的风暴。事实上，根据美国宇航局戈达德空间研究所所长加文·施密特（Gavin Schmidt）的说法，2020年有望成为有记录以来最热的年份之一。
此外，尽管2019年排放曲线趋于平缓，并且可能在2020年下降，但大气中的二氧化碳含量在2020年仍创下新高，并将继续上升。就像一个浴缸在水龙头完全关闭之前会溢出一样，二氧化碳含量不会停止上升，除非排放量降至零——否则，就是大幅减缓排放，同时从大气中实际清除二氧化碳。
美国国家海洋和大气管理局的科学家彼得·坦斯（Pieter Tans）说，他现在看到了“一个提供急需就业机会的绝佳机会，可以通过从事能源转型工作来实现。”他表示，要抓住这个机会，我们必须接受这个理念：“我们人类真正掌握着，并且对自己的未来负责，包括我们星球的健康。”
