想给建筑降温？可以借鉴森林树冠的经验，利用叶子遮荫，就像大阪大学在其前沿研究中心（上图）所做的那样。寻求更绿色环保的建筑商、建筑师和设计师们正越来越多地转向大自然——真正的“绿色”——寻求已被证明行之有效的解决方案。
自然启发的工程设计可以“在功能上与我们在自然界看到的优雅设计无异”，自然设计领域的领军人物、仿生学研究所创始人Janine Benyus说道。Benyus 表示，这项策略已经催生了多种新产品，它们能够复制自然的成功经验：拥有鲍鱼壳般强度和韧性的陶瓷；通过类似牙釉质生长过程形成的自组装计算机芯片；模仿贻贝粘合剂以固定自身的粘合剂；以及基于莲花叶片结构的自清洁塑料。
一些仿生学项目正在解决供应整个建筑能源等大规模挑战。总部位于京都的公司 Kyosemi 开发了一种仿生太阳能电池，它模仿树叶从不同角度收集阳光的方式。这款名为Sphelar的产品由微小的球形电池组成，可以集成到建筑物的窗户中。与标准的光伏电池板不同，Sphelar 可以从多个方向吸收光线，从而在太阳移动时提供更一致的发电量。
其他项目旨在提高场所的安全性和清洁度。Kinetic Glass 可以向工作人员或居民发出危险状况的警报。这款由创意智囊团 The Living 开发的新产品借鉴了动物的呼吸系统。该玻璃采用带有狭缝的硅酮表面，允许空气通过，并配有微型传感器，可以检测某些气体的含量。例如，在存在过量二氧化碳的情况下，这种材料会张开和关闭其“鳃”来交换空气。“鳃”的运动也作为对建筑居住者的视觉警告。
“随着各类传感器变得越来越小、越来越便宜、网络化程度越来越高，建筑业迎来了巨大的机遇，可以让建筑‘活’起来，并对通常看不见的 the environmental conditions（环境条件）信息做出反应，”The Living 设计团队的建筑师 David Benjamin 说道。
受到植物和真菌空气净化和土壤净化能力的启发，其他科学家正在开发能够帮助消除其附近有害物质的材料。吸收二氧化碳的混凝土、分解雾霾的高速公路护栏以及可以消除室内异味的油漆，只是这些研究人员正在开发的一些产品。
例如，SuperAbsorber 高速公路护栏通过一种称为光催化的过程来减少局部空气污染。设计工作室 Fieldoffice 的建筑师 Douglas Hecker 和 Martha Skinner 在讨论“除了声音污染，护栏是否也应该设计成吸收空气污染和光污染”时构思了 SuperAbsorber。据意大利光催化水泥制造商 Italcementi 称，如果污染减少水泥覆盖城市表面的比例达到 15%，一座大城市的空气污染可以减少一半。
热词
仿生学 模仿自然设计和过程；模仿生命
自清洁塑料 表面能使液体滚落的塑料，通过在带有微小凸起（如莲花叶片表面）的模具中成型来实现
光伏 由能将太阳能直接转化为电力的太阳能电池制成
光催化 利用光来加速化学反应的过程，例如分解污染物
