从太空传来的惊人景象揭示了加拿大野火的凶猛和广阔范围

在这个极端天气持续、影响深远的夏天，加拿大尤其遭受重创。

根据加拿大联邦森林火灾中心 (Canadian Interagency Forest Fire Centre) 的数据，截至 7 月 16 日星期日，加拿大共有 881 场野火在燃烧。自今年年初以来，已有 4,157 场火灾烧毁了近 39,000 平方英里的土地——这个面积略大于缅因州。

这场大火——由异常的酷热、干旱和干雷电的持续组合导致——已经打破了加拿大一年中烧毁土地的最高纪录。这也大约是 1983 年至 2022 年间年平均烧毁土地面积的 4.5 倍——而且野火季节的大部分时间还未到。

遥感提供了戏剧性的视角

卫星提供了火灾的宏观和近距离视图，有力地展现了火灾的范围和凶猛程度。本文开头和后续的图片提供了一些样本。

这张图片揭示了不列颠哥伦比亚省野火活动的范围。自 1 月 1 日以来，该省已有近 5,000 平方英里的土地被烧焦。据美国国家航空航天局称，这大约是今年同期平均水平的 30 倍。

上周，仅不列颠哥伦比亚省就点燃了近 400 场新野火。其中约有一半源于强烈的雷暴活动，该省遭受了约 51,000 次闪电袭击。

从更广阔的视角来看，在这张由 NOAA-20 卫星于 7 月 15 日拍摄的图片中，加拿大野火产生的厚重烟流清晰可见，从海岸到海岸。烟雾呈现灰色和棕褐色调，与明亮的白色云朵区分开来。红点标记着卫星传感器检测到异常高温的区域，表明存在火灾。

截至 7 月 17 日星期一，有超过 400 万加拿大居民和 7000 万美国居民因烟雾而遭受空气质量不健康的状况。

这张卫星图显示了加拿大魁北克省瓦斯加尼什附近正在燃烧的一场野火。瓦斯加尼什是一个约有 2000 人居住的克里族村庄，位于鲁珀特河口，詹姆斯湾东南岸。（在克里语中，“Waskaganish”意为“小房子”。）

今年迄今为止，魁北克省已有约 5,800 平方英里的土地被烧毁。这比今年同期平均水平高出 100 多倍。

评估气候变化的作用

气候变化在加拿大单个野火爆发中起多大作用？要给出明确的答案，还需要等待所谓的“归因”研究的结论。但以下是一些已知的信息：

从历史记录来看，火灾数量众多以及烧毁的面积巨大是非常不寻常的。火灾的广泛分布也值得注意。

“今年的火灾分布从海岸到海岸都不同寻常，”加拿大自然资源部 (Natural Resources Canada) 的 Michael Norton 在 6 月初引述路透社时说道，那时不列颠哥伦比亚省的野火刚刚又出现激增。“在这个季节，火灾通常一次只发生在一个国家的某一侧，最常见的是西部。”

将加拿大沿海的野火事件联系起来的一个因素是异常温暖干燥的条件。并且在至少一次极端的加拿大野火季节，科学家发现人类引起的气候变化大大增加了此类条件的发生概率。

这种情况发生在 2017 年的不列颠哥伦比亚省，当时烧毁了 4,633 平方英里的土地。一项归因分析表明，人为引起的气候变化极大地增加了极端高温、高火灾风险以及大面积土地被烧毁的概率。

“气候变化对不列颠哥伦比亚省森林火灾极端的这种深远影响，很可能也会反映在其他地区，并有望在未来加剧，这将需要森林管理、公共卫生和基础设施方面给予越来越多的关注，”研究作者在他们的论文中写道。

尚待进行的归因研究将使我们更清楚地了解当前的情况。但似乎没有理由认为当前的情况会有所不同。

研究还发现了气候变化与美国野火之间的明确联系。例如，2018 年发布的最新一期美国国家气候评估报告发现，随着气温升高和山区积雪提前融化，美国西部地区的火灾季节一直在延长。

同样，一项2020 年的研究发现，1985 年至 2017 年间，美国西部大部分森林的“高烈度”烧毁面积有所增加，这与更温暖、更干燥的火灾季节同步。