德国研究人员发现了一种以前未知的强效温室气体甲烷的排放源。罪魁祸首：普通植物。
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最初的线索是在去年出现的，当时欧洲航天局的 ENVISAT 卫星在森林地区上空探测到巨大的甲烷云。科学家们无法理解这些气体从何而来，因为他们认为甲烷只会在缺氧环境中产生，例如沼泽和稻田，在那里会发生分解。为了调查，马克斯·普朗克核物理研究所的地球化学家弗兰克·凯普勒和他的同事们将各种植物放入测试室，并在房间里充满了无甲烷的空气。他惊讶地看到房间里的化学传感器迅速开始检测到甲烷。“目前，这还是一个谜，”他说。“如果你看看教科书，你会发现没有预料到会发生这种情况。”
凯普勒说，提高温度似乎会增加植物产生甲烷的速度，这可以解释为什么数十万年前全球气温升高时，大气中的甲烷含量很高。这一新发现也为我们对地球气候的理解增加了一个转折。甲烷是导致全球变暖的第二大因素，尽管凯普勒认为我们不应该停止植树，但他表示我们需要将它们纳入我们的预测。“如果全球变暖继续下去，我们可能会从植物中获得更高的甲烷通量，”他说。“我们可能会产生巨大的反馈反应。”
