美国大旱对2022年及以后的影响

本文发表于 2022 年 1 月/2 月的《Discover》杂志，标题为“All-Time Dry”。订阅成为会员，即可无限制访问我们的档案。

2021 年夏季才过半，一项惊人的记录就被打破了：根据一项衡量标准，美国西部近 100% 的地区都处于干旱之中。在 122 年的观测记录中，大陆分水岭以西从未有如此大的土地如此干燥。

降水不足是一个因素。但更高的温度更为重要。仅在 6 月份，西部就创下了 202 项历史最高气温记录。对于西南部地区来说，这些极端高温加剧了该地区长达 20 年的超级干旱，尤其是导致科罗拉多河流域干涸。

为了满足流域日益增长的水需求，美国最大的两个水库——科罗拉多河沿岸的米德湖和鲍威尔湖——今年夏天都干涸到了历史低点。“这是一个定时炸弹，”科罗拉多州立大学的水和气候研究科学家 Brad Udall 说。

几十年来，西南部地区的干涸（或称为干化）对依赖融雪的科罗拉多河造成了严重影响。因此，自 2000 年以来，其自然流量减少了近 20%。与此同时，对这条生命线（其经济价值超过 1.4 万亿美元）的需求却在不断增加，如今约有 4000 万人依赖它。

8 月 16 日，美国垦务局首次宣布米德湖出现供水短缺。这将导致 2022 年的水量供应大幅削减，尤其对亚利桑那州、内华达州和墨西哥的农业用户。亚利桑那州将承担最大的减量，占其科罗拉多河供应量的约五分之一。像菲尼克斯这样的城市（美国增长最快的城市）的居民将免受影响。但使用中央亚利桑那州项目运河灌溉作物的农民的供水量将减少约 30%。

可能还会出台更大的削减措施，将影响到城市而非仅仅是农民。“随着拉斯维加斯、菲尼克斯和洛杉矶都会区人口的增长和持续发展，水资源问题将在不远的将来如何影响这些城市地区，令人非常担忧，”沙漠研究所的气候科学家 David Simeral 表示。

研究人员警告说，特别是对于西南部地区，包括科罗拉多河流域的部分地区，持续的高温可能预示着一种新的、更干燥的常态，而非暂时的干旱。

2020 年发表在《Science》杂志上的一项研究表明，2000 年至 2018 年期间是 1500 年代末期以来最干旱的时期。值得注意的是，目前这场超级干旱的严重程度约有 46% 可归因于人为引起的气候变化。“随着全球变暖的持续，这似乎仅仅是朝向超级干旱这一更极端趋势的开始，”该研究的作者们警告说。