自从最近的联合国报告发布以来，气候变化可能已成为人们议论的焦点，但不要被它迷惑。就地球——或我们的祖先——而言，我们开始看到的这些气候变化并非新鲜事。
但如今，当所有的讨论都集中在如何改变气候进化的轨迹时，今天发表在《美国国家科学院院刊》上的一项研究表明，古代天气模式的变化可能影响了我们物种自身的进化。
地点，地点，地点
研究人员曾长期推测气候变化可能影响了人类进化，但数据 sparse。没有一个好的数据存储库能够将准确的天气数据与化石证据和其他考古数据结合起来。
因此，今天这篇论文背后的地球科学家团队亲自去获取了这些数据。他们从肯尼亚西南部马加迪湖（Lake Magadi）采集了岩芯样本，这些样本层位非常深，可以追溯到一百多万年前。通过分析其地球化学、矿物学、花粉计数等方面的变化，该团队可以重建该地区在那个时间段的气候及其变化。
最棒的是，该湖距离肯尼亚的奥洛赛利（Olorgesailie）遗址仅约 15 英里（约 24 公里）的西南方向，该遗址是众多考古发现的所在地，并拥有自己的一百万年的记录。正如作者们所说，“马加迪湖位于一个包含考古和古生物学……遗址的地区，这些遗址提供了关于气候动态与人类史前史之间关系的关键信息。”
气候变化
那么，他们发现了什么？
大约在 57.5 万年前，该地区开始变得更加干燥，这个过程被称为干化。草原扩大，池塘和湖泊萎缩。然而，这种影响并非一蹴而就，湿-干循环使环境不至于过于干燥。尽管如此，总体趋势是明确的，在两个时期—— 52.5 万年至 40 万年前，以及从 35 万年前至今——干化发生得尤其迅速。
与此同时，考古证据表明，我们的人类祖先也经历了一些变化——作者称之为“石器技术的主要转变”。早期阿舍利早期石器时代原始石器工具的结束发生在约 50 万年前，正值最干燥的时期，而稍晚的中石器时代的首批人工制品出现在约 32 万年前，在第二个干燥期开始后。
“（最早的）干燥期和环境变化很可能对该地区当时的人类种群产生了重大影响，”作者写道。这种气候变化“可能导致资源分布不均，促使人类更广泛地迁徙，并越来越多地与其他群体互动，以获取原材料和信息。反过来，这将有助于推动技术变革及其传播，从而提高觅食成功率和生存能力。”不断增长的干旱也可能给那些能够执行更复杂认知任务的人类带来了进化压力，例如携带更多种类的工具进行更长距离的旅行。
第一个额外的干燥期也与一些动物灭绝重叠，特别是“大型、专门食草的哺乳动物”。作家们推测，可能导致它们灭绝的不是干旱（动物们已经习惯了），而是湿-干天气模式的变化，它们无法适应。
有了这项发现，我们不仅对我们的祖先所处的环境有了更好的了解，也获得了更多证据，证明气候变化可能造成的破坏。你知道，以防万一我们将来面临类似的情况。
