研究人员表示，他们已经找到了一个困扰气候科学家多年的问题的答案：地球七大洲中，南极洲是否是唯一一个没有感受到全球变暖影响的大洲？早在2007年，政府间气候变化专门委员会还认为这个问题尚无定论，但现在，研究人员终于表示，他们有确凿的证据表明，这个冰冷的南大陆也在变暖。10月，另一组研究人员使用计算机模型得出了类似的结论，但新的研究用实证证据支持了之前的研究。对南极洲状况的困惑主要源于南半球臭氧损耗造成的奇怪天气模式，这使得否认全球变暖存在的“气候怀疑论者”得以将该大陆作为谈论的资本。科学家们
曾长期认为，虽然南极洲的一些孤立地区一直在变暖，但过去50年里，该大陆的大部分地区却在变冷。但新的分析发现，自1957年以来，整个大陆的温度作为一个整体上升了约1华氏度。“你经常听到的是南极洲正在变冷——事实并非如此，”该研究的主要作者Eric Steig说 [《今日美国》]。
研究人员利用卫星和自动气象站的数据，对过去50年的南极气候进行了最全面的描绘，并将结果发表在《自然》杂志上 [需订阅]。虽然东部南极洲几乎没有变化，在一些地方甚至有所变冷，但研究人员表示，
与遥远的东部大陆隔着高耸的横贯南极山脉的西部南极洲，长期以来一直显示出强烈的变暖趋势。而南极半岛比西部地区的其他地方都更温暖，那里的大型冰架随着春季气温升至融点以上而崩塌入海 [《旧金山纪事报》]。
事实上，南极半岛的科学家们表示，一个巨大的冰架随时可能从大陆脱离。
来自英国南极调查局的David Vaughan目前正在南极半岛，忧心忡忡地关注着威尔金斯冰架。它曾经比康涅狄格州还大，但很快就可能完全消失。“两天前我们刚登陆冰架——看起来很脆弱的冰块——它似乎只剩一丝希望了，”Vaughan说。他表示，它可能在未来几周内的任何时候崩塌 [NPR]。
即使这个巨大的冰盖完全融化，预计也不会显著抬高海平面，但它却是一个鲜明的例子，说明了世界南端正在发生的变化。相关内容：80beats：5年损失2万亿吨极地冰，融化正在加速 80beats：新研究：“人类对南极洲的变暖负有责任” DISCOVER：气候变化的零号区域是西南极冰盖 图片：NASA / E. J. Steig
