每天有超过 40,000 架飞机飞越美国上空。推动这些钢铁巨鸟飞越广阔天空的发动机留下了独特的线状云彩，称为凝结尾迹。当燃料燃烧产生的水蒸气凝结成冰晶时，就会形成这些细长的云。这些冰云捕获地球大气层中的热量，并对气候变化产生重大影响。
现在研究人员发现，由于航空交通量的增加，到 2050 年凝结尾迹对气候变化的影响将增加两倍。研究人员表示，这一发现表明凝结尾迹是气候政策应考虑的一个因素。
“非常重要的是要考虑和量化航空业，特别是凝结尾迹对气候变化的贡献，并且为了限制气候变化，评估缓解方案，”德国航空航天中心的资深气候科学家丽莎·博克（Lisa Bock）说，她是这项新研究的作者。
污染友善的天空
航空业已经对气候产生了相当大的影响。在 2005 年，航空交通对人类造成的气候变化影响贡献了约 5%。从那时起，这个数字只会变得更大：航空交通量大约每 15 年翻一番。而凝结尾迹是航空业最大的气候影响因素。它们对气候的影响甚至比飞机排放的二氧化碳还要大。但是旨在降低航空业对气候变化影响的政策主要关注二氧化碳排放，而几乎忽略了凝结尾迹的影响。
博克及其同事利用一种能够区分凝结尾迹和自然云的大气模型估算了 2050 年全球凝结尾迹的覆盖范围。然后，研究人员将该模型应用于基于航空环境设计工具（航空交通清单）的不同排放情景。
例如，一些排放模型考虑了我们未来可能实现的燃油效率改进。其他模型将飞机置于更高的空中。但总的来说，这些排放情景都包括航空交通量的大幅增加：据估计，到 2050 年，航空交通量将是 2006 年的四倍。
凝结尾迹的考量
分析显示，凝结尾迹对气候变化的贡献将增加三倍。研究团队在周四发表于《大气化学与物理学》期刊上的报告中指出，北美的欧洲主要航空枢纽等常规重点地区仍将是重要影响者。但博克表示，随着未来亚洲航空交通量的增加，亚洲的重要性也将增加。
“认识到航空业（包括凝结尾迹）对气候的重大影响非常重要，并将这些影响考虑在内，”博克说。“每个人都应该记住这一点，无论是针对自己的旅行计划，还是在制定排放交易系统或 [政策] 协议时。”
