2010年，气候研究人员努力摆脱前一年震惊他们界的争议。指控是煽动性的：科学家们通过操纵数据，严重夸大了全球变暖的论点。证据模糊不清：已从电脑中被黑客窃取的1000多封邮件和文件，这些文件由顶尖气候科学家之间交换。但五项独立调查的结果却很明确：被指控的科学家们被免除了任何不当行为的指控。
三项英国调查集中在位于东英吉利大学的气候研究部门（CRU），该部门是窃取电子邮件的地点，也是研究全球变暖的领先中心。与此同时，两个美国小组审查了宾夕法尼亚州立大学著名气候研究员迈克尔·曼恩的诚信。所有五个小组都得出结论，没有一名科学家违反学术标准。“我们发现，他们作为科学家的严谨性和诚实性毋庸置疑，”一位英国调查的负责人穆尔·拉塞尔爵士（Sir Muir Russell）的报告称。
华盛顿大学古生态学家丽莎·格劳姆利希（Lisa Graumlich）是另一组由罗纳德·奥克斯伯格勋爵（Lord Ronald Oxburgh）领导的英国小组的成员，她调查了一个更广泛的指控：气候研究部门的诚信是否存在“根本性问题”。她认为，这些指控是没有根据的。恰恰相反，正如奥克斯伯格小组的最终报告（pdf）所指出的那样，针对科学家的攻击“对CRU提供的信息采取了一种相当选择性和不友善的态度。”迈克尔·曼恩的说法更直接。在一封给我发的电子邮件中，他声称攻击他工作的人“没有科学依据，他们当然知道这一点。所以诽谤和虚假信息是他们仅剩的手段。”
尽管得到了澄清，气候研究人员在2010年大部分时间都在为他们的科学辩护。这一年开始时，政府间气候变化专门委员会（IPCC）的成员们否认了其2007年报告中的一部分内容。该委员会曾写道，喜马拉雅山的冰川可能在2035年消失，但在1月撤回了该声明（pdf），称其“证据不足”。随之而来的是铺天盖地的批评性新闻报道。根据盖洛普（Gallup）在2010年进行的一项民意调查，48%的美国人认为全球变暖的报道被夸大了，高于2009年的41%。
2010年，气候政策也陷入停滞。夏季，奥巴马总统勾勒了一项关于碳税和碳排放交易法案的概念，该法案将立法大幅削减美国的碳排放量，但广泛的疑虑——以及疲软的经济——迫使参议院多数党领袖哈里·里德（Harry Reid）在去年7月承认，这样的法案不会通过。根据皮尤环境集团（Pew Environment Group）的一份报告（pdf），去年中国在可再生能源领域的投资超过美国，成为全球最大的投资者，这一发展传递了一个明显的双刃剑信息。
与此同时，大气二氧化碳水平持续攀升，过去半个世纪上涨了约20%。政府间气候变化专门委员会（IPCC）科学工作组前负责人约翰·霍顿（John Houghton）表示，为了限制未来几十年气候变化最严重的影响，温室气体排放量必须在2020年前达到峰值。除非迅速取得重大进展，否则实现这一目标的希望渺茫。“全球变暖的故事是明确无误的，”他说。“这将是下一代人的一个重大问题。”
