这种新闻是那些被咖啡因冲昏头脑的记者抓住并迅速夸大其词的新闻：今年夏天北极可能没有冰。我们真的会在九月看到像《未来水世界》那样的末日吗？并非如此。正如《纽约时报》博客作者安迪·雷文所指出的，没有任何终身教授的冰研究员能够非常有信心地做出这样的预测。有太多的变量需要精确计算夏季的融化量。此外，许多报头大肆宣传的“无冰北极”有点被误解了。今年夏天可能确实会出现“开阔水域”，相当于一个湖泊大小的融水，与太平洋或大西洋相连，国家冰雪数据中心的研究员安迪·马洪尼说。“然而，这与‘无冰北极’是完全不同的，”他说。“北极冰盖在不断地移动。在任何时候，北极都可能有一小片开阔水域，”他说。“这里，我们说的是大得多的开阔水域，这是去年大融化的后果。”今年夏天结束时在北极看到开阔水域无疑将是全球变暖的一个历史性里程碑——对于任何相信圣诞老人的人（他的家，现在已淹没。）来说，都是气候变化的象征，同时也将显著改变北极的航运。北极的开阔水域相当于开辟了一条中立的通道，用于运输货物、天然气和石油，而无需获得通过其他国家领土的许可。虽然 2008 年夏天的大融化并非确定，但研究人员正紧张地观察，因为去年夏天融化了前所未有的多年生冰——那种能够承受至少一个夏季融化的厚实、有弹性的冰。“我们正在等待看看去年的融化对增强冰融化还是减缓冰融化有什么影响，”马洪尼说。“如果一年的冰损失导致另一年的冰损失，那么你知道会发生什么。如果去年冰的损失并没有导致今年的冰损失，”他说，“我们可能会更保守地估计北极何时会完全没有冰。”环保人士并没有等到明年才评估全球变暖造成的损害。绿色和平组织的研究主管柯特·戴维斯说：“冰科学家们普遍对北极的状况感到不安，这是地质科学家发出的担忧，他们通常不容易惊慌失措。”戴维斯说，这种融化速度可能实际上表明我们已经过了北极的“不可逆转的程度”。戴维斯说，这种融化将是最后一次警钟。“我希望它能在选举季节引发更积极的辩论。”温哥华全球变暖博客 DeSmogBlog 的执行主编凯文·格兰迪亚说，加拿大方面担忧的是其家门口的航运增加和冰融化。“北极融化并没有直接影响到加拿大人，”格兰迪亚说，“但它离家越来越近了。”格兰迪亚说，人们要真正理解这一点，需要看到变化发生在他们家门口。也许当圣诞老人今年穿着潜水服从烟囱下来时，气候变化终于会真正触动人心。
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