巴卢·巴拉克里希南正在猎杀吸血鬼——不是潜伏在特兰西瓦尼亚森林里的那种，而是隐藏在你电视里的那种。他正在追捕电视机顶盒、录像机等设备中的“能量吸血鬼”，即使电器关闭时也会从墙壁插座吸走数十亿瓦的电。涓涓细流的能量使它们随时准备好，只要你按下遥控器即可。
劳伦斯伯克利实验室的研究表明，每年有 50 亿瓦的能量——大致相当于五座发电厂的发电量——从美国家庭的电器中泄漏。电视机顶盒是最严重的罪魁祸首，开启时消耗约 21 瓦的电力，关闭时也几乎消耗 20 瓦。电视开启时消耗约 60 瓦，关闭时消耗 5 到 10 瓦。空载设备，例如与无线电话分离的充电底座，也会浪费能量。
来自加利福尼亚州桑尼维尔的 Power Integrations 工程副总裁巴拉克里希南和他的同事们制作了一个高科技木桩，名为 TinySwitch，用来消灭这些吸血鬼。
这种电源芯片可以将睡眠电器消耗的电力减少高达 90%。巴拉克里希南说：“这是一个小小的改变，但对提高能源效率有着巨大的影响。”
他估计 TinySwitch 可以为普通消费者节省每年 45 美元的电费，并减少发电厂产生的 18 吨二氧化碳。TinySwitch 于去年 9 月推出，每个电源制造商的成本不到 1 美元。
最终入围者 汽车炼金术 创新者：南希·霍，普渡大学
南希·霍拥有分子遗传学家的头脑和酿酒师的心，已经在她的普渡大学实验室里运行蒸馏器 15 年了，试图从玉米秸秆和木屑中释放更多的乙醇。最终，她发现了一种经过基因工程改造的酵母，可以廉价地将大自然剩余物发酵成乙醇。
霍改良的酵母含有额外的基因，使其能够分解木糖，一种常见的植物糖。最终产品是一种有前途的可再生、清洁燃烧的燃料，有一天可以取代汽油。
酸与石棉 创新者：大卫·迈尔斯，W. R. Grace & Company；莱昂·佩特拉基斯，布鲁克海文国家实验室
多年来，消除房屋和建筑物中石棉的唯一方法是拆除这种致癌物质或密封安装它的区域。由大卫·迈尔斯和莱昂·佩特拉基斯领导的化学家们发现了一种更简单、更安全的方法：一种石棉分解者，可以就地中和纤维。
该团队将一种奶油状泡沫，富含磷酸和氟离子，直接喷洒到石棉防火材料上。泡沫渗入蛇纹石石棉中，在几天内将矿物纤维分解成无害的镁和二氧化硅团块。
