那么人口过剩呢？
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这是一个不可避免的问题。 传统观点认为，不断增长的人口需求将很快把我们星球的资源推向极限。 当然，任何关于“人口未来”的讨论都必须集中于此。 但两条信息改变了我和本期杂志的方向。
一个是关于人口增长后果的失败预测的历史。 最臭名昭著的警告来自英国经济学家托马斯·马尔萨斯，他在 1798 年写道：“人口在不受控制的情况下，呈几何级数增长，而人类的生存资料则呈算术级数增长。” 换句话说，人口增长的速度比我们养活他们的能力更快——但我们仍然在养活他们。 在他 1968 年的畅销书《人口炸弹》中，生物学家保罗·埃尔利希更具体地宣称：“在 20 世纪 70 年代和 80 年代，尽管现在已经启动任何紧急计划，数亿人仍将饿死。” 如此大规模的饥荒从未到来。
第二个也是更重要的是，为什么马尔萨斯和埃尔利希是如此的错误。 资源不是固定不变的。 更好的耕作可以大大增加粮食供应。 新的能源使得更高的生活水平成为可能。 然后行为会发生改变以应对：更多地获取资源往往会使人们少生孩子，而不是多生。 因此，世界人口可能在 2100 年左右达到顶峰，随后是一个历史性的趋于稳定，并可能出现下降。
这些变化将产生它们自身的破坏性影响。 我们将看到世界整体老龄化，这可能会减缓经济增长并削弱支持老年人的社会保障网络。 我们将看到更多的老年疾病和更大的消除衰老的努力。 今天的社会不平等和环境挑战不会消失，而且可能还会达到危机水平。
但是，与埃尔利希的鼎盛时期相比，今天发生大规模饥荒的可能性甚至更低。 人类的聪明才智和行为，而不是总数，才是理解我们人类未来走向的真正秘诀。
