地球磁场：古老还是非常古老？

太阳喷射出高能粒子，这些粒子可以剥离我们大气层中的生命维持分子，但地球的磁性盾牌——源于地球内部炽热的、不断翻腾的液态铁核心——将这些粒子推开。然而，科学家们对于我们的磁场存在了多久，以保持地球宜居性存在分歧。直到最近，最佳猜测是地球的磁性盔甲有34.5亿年的历史。现在，在“科学对决”中，我们将探讨两个最近的论点，看看当前的证据是否表明它甚至更古老。

磁场非常、非常古老

由纽约罗切斯特大学的约翰·塔尔杜诺（John Tarduno）领导的一个研究团队前往澳大利亚的杰克山，收集了含有结晶矿物锆石的古老岩石样本。一旦锆石冷却到某个温度以下（大约1085华氏度），其内部含铁矿物就会像小士兵一样，按照地球磁场的方向冻结成形。晶体越古老，这种冻结的景象就越古老，磁场也就越古老。

根据放射性定年法，塔尔杜诺声称杰克山的锆石有40亿年的历史，并且从那以后没有任何东西解冻并重新排列其磁性方向。这意味着磁场也至少有那么古老，并且几乎从地球诞生（仅在此前5亿年）开始就包裹着地球。

磁场（到目前为止）只是非常古老

另一个由麻省理工学院的本杰明·韦斯（Benjamin Weiss）领导的团队从杰克山的同一区域收集了岩石，但表示锆石虽然古老，但可能不是在数十亿年前被磁化的。韦斯团队发现，锆石晶体所在的岩石团块是在10亿年前被磁化的，当时它可能是在附近火山爆发中形成的。这意味着内部的锆石晶体可能失去了原有的磁性方向，并在形成岩石的火山事件中记录了磁场。这种“再磁化”将意味着即使地球磁场在40亿年前存在，也没有留下证据来证明它。