多亏了抗生素，我们倾向于认为尿路感染是小事一桩。吃点环丙沙星，就好了。这也好，因为通常引起尿路感染的大肠杆菌如果爬到泌尿道，可能会导致肾功能衰竭和致命的败血症。
但抗生素可能无法再长期拯救我们免受尿路感染的困扰。科学家在2000年至2010年期间追踪尿路感染的病例，发现由对我们第一道防线药物无效的大肠杆菌引起的病例急剧增加。在审查该时期超过1200万份尿液分析报告后，他们发现由耐环丙沙星的大肠杆菌引起的病例增加了五倍，从3%上升到17.1%。而耐甲氧苄唑-磺胺甲噁唑的大肠杆菌的比例从17.9%跃升至24.2%。这两种是治疗尿路感染最常处方的抗生素。当它们无效时，医生必须转向毒性更强的药物，而这些药物使用越多，它们的效果就越差。当这些药物停止起作用时，医生将只剩下大幅缩小的工具箱来对抗感染。
大肠杆菌和其他细菌日益增长的抗药性部分原因在于抗生素的过度处方，开给没有细菌感染的患者。还有证据表明，赋予细菌抗药性的基因正在畜牧业中传播，在那里抗生素是动物饲料的常见成分。环丙沙星就是这些抗生素之一，研究人员发现耐药大肠杆菌正在家禽养殖场中繁殖。在人身上也发现了与此非常相似的耐药大肠杆菌菌株，这表明这些细菌从禽类传播给了人类。
引起尿路感染的大肠杆菌
在这份报告的图表中，耐药趋势清晰可见。
当然，在20世纪初发现抗生素之前，人们早就患有尿路感染了。如果这些药物失效，我们将不得不回到以前的做法。但事实上，在抗生素出现之前，我们没有真正的治疗方法。从古希腊人和中国人到1900年代初循证医学的先驱，医学文献中对类似于尿路感染的疾病已有数千年的描述。其中一些医生开出各种酊剂、药膏和特殊饮食来处理症状，但在感染扩散到膀胱、肾脏甚至更远的地方时，他们几乎无能为力。作为最后的手段，他们会进行手术引流感染的肾脏中的脓液，并祈祷病人能活下来。治疗方法直到抗生素问世才发生根本性改变。
在一个没有抗生素的世界里，许多人的尿路感染无疑会在免疫系统的攻击下自行消退。但其中一小部分人不会，这些人将陷入 dire straits。至于蔓越莓汁可以预防或治疗尿路感染的普遍说法：证据非常零散。与其依赖果汁，不如设法减少抗生素的不负责任使用。
