1991年，伊拉克军队最终撤出科威特，留下了数百口被炸毁的油井和管道。大量泄漏的石油至今仍在污染科威特沙漠，形成了油湖和池塘。这些油湖已成为寻求水源昆虫（如蜻蜓）的死亡陷阱。原因在于：对于昆虫来说，石油看起来比水更像水。德国图宾根大学的生物物理学家Gábor Horváth和他的同事Jochen Zeil（当时在科威特大学，现任澳大利亚国立大学的生物学家）研究了油池如何反射光线。从水和石油反射的光线都是部分偏振的——也就是说，从这些液体反射的光波以特定的角度振动。与人类不同，昆虫可以感知偏振光，并利用它来寻找水源。事实上，Horváth说，油面比水面更具偏振性，因此对昆虫来说更具吸引力。他发现，油可以捕获比水多25倍的蜻蜓。Horváth说，一个小油池在蜻蜓群集时可以捕获数千只蜻蜓，但目前还没有人研究过这对昆虫种群会产生什么影响。
广告
