在你阅读这篇文章时，世界各地的物理学家正在以接近光速的速度撞击数百万个亚原子粒子，创造出模拟大爆炸后宇宙的条件。评估这些实验的物理学家反复得出结论，发生事故的风险极低。麻省理工学院的马克思·泰格马克（Max Tegmark）和英国牛津大学的尼克·博斯特罗姆（Nick Bostrom）对此并不信服，于是他们决定计算一下几率。
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粒子加速器理论上可以通过三种方式终结我们的世界。它可能会产生一个吞噬行星的黑洞；它可能会创造出奇异体，一种改变周围所有物质的奇特物质；或者它可能会撕裂空间的结构并改变物理定律。研究人员得出结论，宇宙射线——天然的高能粒子——比粒子实验更有可能造成此类灾难。
由于世界尚未被摧毁，他们推断，我们应该安全。泰格马克和博斯特罗姆认为，这种推理忽略了一种强大的选择效应：如果发生灾难，我们将无法存在来观察它发生，因此我们的存在使我们成为有偏见的观察者。为了纠正这一因素，科学家们计算了任何能够支持生命的行星发生灾难的概率。泰格马克和博斯特罗姆认为，自然原因最多每十亿年摧毁一颗宜居行星；他们说，加速器的风险还要小一千倍。“我的印象是，时空的结构非常稳固，”泰格马克说。“我们人类无法破坏它。”
