研究人员在研究西班牙弗拉门戈舞者火烈鸟时发现了化妆品重要性的新证据。科学家们发现，这些鸟类通过涂抹来自自身腺体的颜色来增强其标志性的色彩——它们利用彩色的羽毛来吸引配偶。这些长腿鸟类羽毛的色调主要来自它们的饮食中的色素，但研究员胡安·阿马特发现，它们还会从其尾脂腺分泌出称为类胡萝卜素的彩色色素。火烈鸟（以及许多其他鸟类）会将头部凑近尾部的尾脂腺，以获取保护羽毛的油脂，然后将这些油脂涂抹在全身。研究人员通过观察火烈鸟的羽毛和行为，意识到这些油脂含有从红色到黄色的色素：他们注意到，在繁殖季节，鸟类的颜色最鲜艳，找到配偶后很快就会褪色。阿马特告诉BBC新闻
“梳理羽毛是耗时费力的，”阿马特博士告诉BBC新闻。“鸟类练习得越频繁，它们就显得越鲜艳。如果鸟类停止梳理，它们的羽毛颜色会在几天内褪色，因为类胡萝卜素（色素）在阳光下会很快漂白。”
因此，这些鸟类会进行广泛的梳理仪式
，用它们的脸颊将有色油脂揉进羽毛，希望能吸引配偶（类似于《泽西海岸》中的角色）。阿马特向BBC新闻解释
道
，那些更注重羽毛打扮的火烈鸟在繁殖方面更成功。
“我们发现，颜色更鲜艳的鸟类比颜色较浅的鸟类更早开始繁殖，”阿马特博士解释说。“因此，通过与一只色彩鲜艳的鸟类配对，个体可能会提高其繁殖成功率，因为从之前的研究中我们知道，最先开始繁殖的配偶可以获得最好的繁殖地。”
研究人员将他们的研究结果发表在《行为生态学和社会生物学》杂志上。
不仅雄性火烈鸟努力吸引配偶；在这个物种中，双方都在努力。阿马特的团队注意到，雌性实际上花费更多时间来给羽毛上色，而不是雄性。正如他告诉BBC新闻
的那样，它们为这项额外的投资收获了回报。
“我们的数据显示，雌性比雄性更频繁地化妆——这和人类一样，”他告诉BBC新闻。“此外，我们知道火烈鸟在栖息地更好的地方更频繁地涂抹化妆品，并且颜色更鲜艳的鸟类能够获得更高质量的食物。”
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图片：Flickr/stevehdc
