狗鼻子灵敏的能力已得到充分证明，并且这种声誉还在不断提高。研究人员发现，在检测某些形式的癌症方面，我们的犬类伴侣的鼻子可能比先进的实验室程序更准确。一项新研究报告称，意大利Humanitas临床研究所的研究人员训练了两只狗，它们能够以98%的成功率从尿液样本中嗅出前列腺癌的气味。超过600名受试者使得这项研究成为有史以来使用嗅癌犬进行的最大规模研究。
嗅出癌症
研究人员使用两只经过专业训练的狗，测试它们从677人的样本池中检测前列腺癌的能力。一组参与者没有癌症；另一组的个体从低风险肿瘤到癌症已转移到其他组织的患者不等。两只狗嗅探尿液样本，并以98%的总准确率识别出前列腺癌的迹象。在少数情况下，狗在没有癌症的情况下识别出癌症——这被称为假阳性——占其余2%的病例。据彭博社报道，这一成功率比标准的前列腺特异性抗原（PSA）检测有了巨大改进，后者假阳性率高达80%。
结果于周六在波士顿的美国泌尿学会上公布。
癌症的气味
狗的鼻子拥有比人类多四倍的嗅觉细胞，这使得它们足够灵敏，能够检测到肿瘤散发出的挥发性有机化合物。几项小规模研究已经证明了狗的诊断能力。狗已经成功地嗅出肺部肿瘤
、结肠癌
、黑色素瘤
和卵巢癌。
然而，尽管有这些发现，在诊所使用狗却引起了怀疑——主要是关于在临床环境中利用狗的后勤问题。关于哪种狗最适合测试、如何系统化犬类测试以及使用狗的经济可行性等问题仍未解决，彭博社报道。
下一步
一家名为InSitu基金会
的非营利组织希望立即利用狗 potentially life-saving noses 的潜在救命能力，他们正在寻求获得FDA批准，开发一种利用呼吸样本检测肺癌的犬类医疗气味检测套件。该基金会还在资助新的研究，探索犬类对早期胃癌和胰腺癌的检测，这两种癌症目前都缺乏筛查方法。其他研究人员则专注于识别狗感知癌症的生物学机制。利用这些信息，研究人员可以制造出模仿狗疾病感知能力的机器人嗅探器。
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