20世纪70年代：雷吉·杰克逊的时代，约翰·特拉沃尔塔的首次亮相，以及收养一只黑猩猩来解决科学争议。由广受好评的《走钢索的人》的纪录片导演詹姆斯·马什执导的新片《尼姆计划》本周在犹他州圣丹斯电影节首次亮相。马什讲述了一只黑猩猩从母亲身边被带走，像人类婴儿一样在人类家庭中长大；实验者试图证明语言并非我们物种独有。
在《尼姆计划》中，[马什]审视了哥伦比亚大学心理学家赫伯特·特拉斯构思的一个项目，该项目在黑猩猩尼姆·钦普斯基身上进行，这只黑猩猩以著名语言学家诺姆·乔姆斯基的名字命名，乔姆斯基曾主张语言是人类独有的。影片交替呈现了以前未发布的录像和对实验参与者的采访，展示了尼姆最初如何与家人建立联系，然后其动物本性逐渐显露。 [法新社]
此前的一项研究曾教导一只名为瓦肖的黑猩猩
使用美国手语的符号，特拉斯试图在尼姆身上更进一步。这只黑猩猩与纽约的拉法奇一家住在一起，四年里，特拉斯的团队试图教尼姆使用一系列手语来构成句子。（尼姆的维基百科文章
列出了他组合的所有“短语”。）但当研究人员于1979年在《科学》杂志上发表题为“猿类能创造句子吗？”的文章时
，特拉斯对此并不满意。“表面上看，它的许多表达似乎是句子，”该论文指出。“然而，对我们数据以及其他研究获得的数据进行的客观分析，并未发现猿类具有使用语法能力的证据。”特别是，视频证据显示，教师的“先前话语”似乎会引发尼姆的表达。
但其他一些研究人员并不信服。其中包括中央华盛顿大学的心理学家罗杰·福茨，他于20世纪60年代末开始教黑猩猩瓦肖使用手语。他认为特拉斯的研究设计未能最大限度地发挥尼姆的语言能力。“他将（失败）归咎于生物学，而不是审视自己的程序，”福茨说。 [洛杉矶时报]
如果福茨的名字听起来很熟悉，那是因为他是黑猩猩露西的手语老师，露西也同样“像人类一样被抚养”，并且是最近“Radiolab”
和“This American Life”中故事的主题。
那么导演马什呢
？他如何看待尼姆的奇特经历？
“他不知道自己是什么，他只看到人类，所以这部电影，以及这项实验，都关乎先天与后天。如果你培养一个有感知能力的动物，你能如何以及在何种程度上影响它？答案就在电影中，”马什说。“我们很快发现它有自己独特的黑猩猩本性。” [路透社]
《尼姆计划》的价值仍然存在争议，但研究人员仍在努力了解其他灵长类动物之间的交流方式，以及它们的交流能力有多远。以过去几年来的研究为例，这些研究表明猴子——在进化树上比黑猩猩离我们更远——可能理解语法或句法的初步知识。
然而，这仍然是一个充满争议和阴谋的领域：请看去年哈佛灵长类动物学家马克·豪泽对猴子认知能力研究的丑闻。
还有一个 Besonderheit：如果你对这部电影感兴趣，请阅读彼得·埃利奥特的文章，
他是好莱坞首选的灵长类动物演员，在马什电影的重演中扮演尼姆。
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图片：《尼姆计划》
