《经济学人》最新一期的一篇文章题为 “可有可无的学者”，概述了获得博士学位的挑战，以及毕业生在学术界有限的就业前景。我和克里斯在我们的书 《非科学的美国》 中讨论了其中许多问题，但这里的作者通过提供美国和国外的数字更新了信息。她将此比作一个金字塔骗局，指出美国在 2005 年至 2009 年间授予了超过 10 万个博士学位，而仅新增了 1.6 万个新的教授职位。最后一段尤其富有洞察力。
许多开始攻读博士学位的人都是班里最聪明的，并且一直以来都是他们所做一切的佼佼者。他们会获得各种奖项和荣誉。当今年新一批研究生投入到他们的研究中时，很少有人愿意承认他们正在进入的系统可能是为了别人的利益而设计的，即使辛勤工作和才华横溢也可能不足以成功，并且他们最好去做别的事情。
对于那些（有经济能力考虑攻读博士学位）的高成就学生来说，博士学位往往是获得学士或硕士学位后的下一个逻辑步骤。它能带来信誉、声望，以及获得一份非常有价值的职业的机会。但它也不是唯一的可能途径，当然也不能保证在多年的低收入、不懈的投入和个人牺牲之后能找到工作。换句话说，开始攻读博士课程的决定不应轻率做出。在我 2006 年的参议院 科学研究员 期间，我亲身体验了巨大的科学传播危机：在国会山游说的科学家们大多数都缺乏影响力，而伪科学团体则经常组织有序、口齿清晰、风趣幽默且准备充分。我那一年学到了很多东西，但最重要的是我意识到科学在最重要的地方并没有被传播出去。我知道通过努力改善科学政策和外展工作，而不是回到实验室，我能做出最大的贡献。如今，我将一只脚牢牢地踩在学术界，但不是在终身教职轨道上。我写作、写博客，有时也教学。这是一种舒适的生活方式，让我能够平衡许多个人和职业优先事项。过去几年里，不同领域的科学家鼓励我加入他们的实验室。我曾考虑过，但最终意识到我参加的唯一理由是为了取悦别人。事实是，我热爱我所做的事情——即使它属于“非传统”类别。博士学位是为那些（
例如 我的丈夫
）踏上这段旅程的人准备的，他们不是为了学位本身，而是出于对某个特定领域的强烈热情，并且充分意识到前进的挑战和不确定性，包括获得教授职位的几率。即便如此，我预计总会有人问我为什么没有博士学位。我将继续解释这对我来说不是正确的道路。
