一位DIYBio爱好者在Counter Culture Labs测序DNA。来源：Counter Culture Labs
软件工程师Milo Toor分享了他参与DIYBio和Counter Culture Labs的经历。您可以在SciStarter公民科学项目数据库中找到更多关于Counter Culture Labs的信息，并搜索其他类似的项目。
我有两个家庭。一个是我的原生家庭，有父母和两个姐妹，我和她们共享DNA，一起过感恩节。另一个家庭则由几十位科学爱好者组成，我和她们一起设计DNA，制作素食奶酪，希望有一天能和感恩节的火鸡搭配。我想分享我与第二个家庭，即我深爱的Counter Culture Labs的经历。Counter Culture Labs（CCL）位于奥克兰的Omni Commons内，它既是一个实体空间，也是一个社区。CCL是一个面向所有年龄和能力水平的科学爱好者的自我指导的游乐场，是好奇心的温床，也是蓬勃发展的全球DIY生物社区的骄傲组成部分。关于我我是一个年轻、充满好奇心的人。几年前我获得了计算机科学学士学位。我在大学的后期意识到遗传学是一个迷人的话题，但那时我的学业生涯已经太晚了，无法彻底改变方向。我拿着文凭，快乐地离开了学术界。
Milo Toor与同事们一起参与公民科学项目。来源：Counter Culture Labs。但遗传学并没有离开我的脑海。重返学校攻读分子遗传学学位很诱人，但也令人望而生畏。取而代之的是，我很幸运能在奥克兰的一家生物信息学初创公司找到工作，在那里我继续了解当今遗传学的最新进展。然而，学习与实践之间存在很大差异。毕业一年半后，我才了解到DIY生物学领域，但当我了解到时，我便一头扎了进去。Counter Culture Labs我通过Meetup.com了解到Counter Culture Labs。他们正在举办一个关于生物发光的互动讲座。它位于奥克兰的Temescal区，离我工作的地方只有两英里，我无法拒绝。我所看到的让我惊叹不已。不仅仅是他们正在培养的发光藻类——整个空间都令人叹为观止。在这里，在一个对公众开放的社区空间里，有显微镜、移液器、离心机、PCR仪、一台工业冰箱、一个巨大的特斯拉线圈，以及几十个热情的、乐于向我展示并教导我的人。不知不觉中，我挖到了一座金矿。不久后，我了解到Real Vegan Cheese项目。该团队正试图工程化酵母以产生与奶酪制造相关的蛋白质。通常情况下，牛或羊在它们的牛奶中提供这些蛋白质；该项目的目标是通过让真菌制造这些蛋白质来将动物排除在外。最终结果（理想情况）：制造出不含动物成分的奶酪，这是素食爱好者的梦想。我被迷住了，并开始参加会议。尽管在该领域经验很少，但我受到了团队的全身心欢迎。我被邀请参与实验。我的每一个问题——我有很多问题——都得到了耐心的解答。我唯一需要做的就是表达我的兴趣。
会员可以进入实验室空间并使用技术设备。来源：Counter Culture Labs。在接下来的几周里，我认识了CCL的轮换志愿者成员。Alan是一位真菌学爱好者，他给我看了他的蘑菇样本收藏——有些是他自己采集的，有些是来自全国各地的真菌爱好者寄给他的——以及他如何提取它们的DNA、测序它们，并使用它们的遗传数据和在线数据库来识别它们。Rebecca是一位斯坦福大学的博士生，她的论文研究领域是推测性科幻小说，她帮助我在这个富有想象力但即将成为现实的生物学可被利用的世界中找到方向。而Patrik是劳伦斯利弗莫尔国家实验室的计算生物学家，也是CCL的精神领袖，他向我传授了无数的知识，包括微生物基因网络、蛋白质表达测定、合成生物学编程语言和分子化学。如果你对这些一无所知，不要被吓倒。我以前也不知道。很快，我就成为了CCL的一员。我认为支付少量的月费以换取该组织鼓励的无限科学探索是公平的。我仍然参加Real Vegan Cheese会议，并且现在正在 embarking 上一项全新的事业：CCL的2015年iGEM项目，旨在生物合成紫外线防护化合物。Counter Culture Labs改变了我的人生真的。这不是夸张。我仅凭少量的金钱投入和利用业余时间，就从一个完全的门外汉变成了一个积极参与生物合成革命的参与者。这证明了开放式教育机会的力量。我真的无法过度强调Counter Culture Labs在我的科学实践和基因工程学习能力方面所起到的促进作用。我在CCL获得的经验让我确信，从事生物工程领域的职业并非遥不可及。CCL为我打开了那些我以为早已关闭的门，也为我打开了一些我从未知道存在过的门。而关键是，我并没有什么特别之处。我只是想了解遗传学。仅此而已。我没有特殊的关系，不必打磨我的简历去申请，也不必典当我的汽车来支付会员费。我只需要出现，保持好奇心，并渴望学习。毫无疑问，我的故事并非独一无二。每周都有几十个人经常出入CCL，将我们联系在一起的不是对科学的深刻理解，而是一种令人着迷的好奇心。正如一句古老的格言所说：“告诉我，我就会忘记。教导我，我就会记住。让我参与，我就会学习。”而在CCL，学习是它的存在理由。请前来见证。
这是一篇由Milo Toor撰写的客座文章，他是一位在加州奥克兰工作的软件工程师兼生物黑客学徒。他的抱负包括攀登V5级（攀岩），攻克《纽约时报》周六的填字游戏，以及成为一名全职生物工程师，这样他就能帮助改变我们所知的生命。
