多种毒素使用常见方法杀死细胞

随着有8万到15万种不同的合成化学物质被常规生产，期望通过少量实验室测试来判断它们对人类的影响可能有些不切实际。但罗切斯特大学医学院的生物学家马克·诺贝尔（Mark Noble）在二月份的《PLoS Biology》杂志上报告了这一发现。

他的团队测试了三种毒素——甲基汞、铅和百草枯（一种除草剂）。尽管每种毒素的化学结构都截然不同，但它们都增加了人类细胞的氧化状态。（换句话说，它们的作用与被认为可以预防疾病的食物中的抗氧化剂相反。）通常，诺贝尔用于测试的细胞会分裂并产生一种叫做少突胶质细胞的专门细胞，这种细胞存在于中枢神经系统中。但暴露于这些化学物质会阻止细胞分裂，如果细胞在胎儿发育的特定时期暴露于这些化学物质，可能会导致婴儿出现神经系统疾病。

不仅所有毒素都以相同的方式作用于细胞，而且即使使用少量，类似于环境中存在的量，也同样如此。“如果你每周吃三次金枪鱼，这就是你体内的汞含量，”诺贝尔说。“没有人知道有多少比例的合成化学物质是氧化剂，但这个比例可能非常非常大。”而这项新的测试可能正是告诉我们的方法。